【綜合報道】美國加州旱災持續，州政府決定將制水規限擴展至州內經濟支柱之一的農業，禁止百個擁有優先用水權的單位下令從州內3條主要水道抽水。當局早前已破天荒下令強制削減市區用水，今次則輪到農戶，是州政府近40年來首次大規模向優先用水單位「開刀」。新指令恐導致部分農作物失收而加價。 州長布朗早前已因應旱災嚴重，歷史性下令強制削減市區用水，部分社區的減幅更高達36%，但耗水量高得多的農業範疇一直得到寬限，布朗向公眾辯稱，農業對加州經濟非常重要。可是作為區內夏日供水主要來源的內華達山脈融雪今年錄得新低，旱情嚴峻，州政府官員承認現不得不向歷史水權持有人「開刀」。 40年首次向高級水權者開刀 加州的水權系統是依據「先到先得」原則，首先申索水權的用戶可獲取水的優先權，而所謂的「低級水權持有者」(junior water rights holders)則往往在旱災時首當其衝，較先面對制水。高級水權持有者亦包括電力公司等，但今次主要受影響的是農民。 水資源控制部指出，新制水措施影響114名所謂的「高級水權持有者」(senior water rights holders)，包括地方水務署和栽種杏仁、梨或葡萄等農產品的農夫，他們大部分位於薩克拉門托河(Sacramento River)沿岸。該部門稱，指令將會對上述水權持有者的灌溉農作業和飼養牲畜之用水設限，是1970年代末大旱以來加州首次向州內高級水權持有者下令制水。 禁百戶主要水道抽水 料寧休耕 上述指令針對水權在1903年或以後、1914或之前生效的用戶，他們將不可再在薩克拉門托-聖華金谷三角州地區取水，違者面臨每日1000美元，以及每英畝英尺(acre-foot，水容積單位)用水2500美元的高昂罰款，或可能遭到當局起訴。水資源控制部發言人指，當局的目標是將州內用水量每年減少120萬英畝英尺(於約14.8億立方米)。不過1903年前擁有水權者不受此限。 持續旱情加上制水威脅，或迫使許多加州農民寧願休耕，如此加州農產品價格勢必上升。可持續農業利奧波德中心項目經理(Craig A. Chase)稱：「消費者需要選擇以較高價產品取代、尋找入口貨紓緩部分短缺、乾脆放棄或尋找那些可以在其他州份輕鬆種植的產品。」
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