24日早上，作為中美戰略與經濟對話的新增內容，美國國務卿克里和中國國務委員楊潔篪聯合主持了以「保護海洋」為主題的小範圍對話。在前一天會議開幕時，早上8時剛過，位於華盛頓市區23街的國務院入口處就提前一小時排起長隊等待安檢。而短短的一天對話，被媒體捕捉到不少針鋒相對的鏡頭。
據法新社報道，美國副總統拜登23日在會上「尖銳地警告北京」：「相關國家要遵守國際法，保持海洋商路的開放和暢通。」拜登還有所指地說，「用脅迫和恐嚇來解決爭端，或者睜一隻眼閉一隻眼侵略別國，只會招致不穩定」。他表示，美國強烈地認為中國在新領域中應該是「國際規則制定者中的一員」，但「以網絡技術和經濟武器的方式竊取知識產權無異於殺雞取卵」。
據法新社描述，對此，中國副總理汪洋「用不常見的坦率言辭」承認，中美不會在所有事情上達成一致，但兩國利益高度融合，誰也承擔不起放棄合作、全面對抗的代價。他警告對抗成本，強調「中美不能走大國對抗的老路」。
談到分歧時，拜登說，中美分歧不是一次對話能解決的，需要「一天接一天的持續努力」，中國副總理劉延東則回應說，等到兩國能夠在總體上做到「尊重和適應彼此的核心價值」，分歧就可以被管控。
據路透社報道，在開幕式上，美國財長傑克盧「重複着要人民幣升值的陳詞濫調」，稱匯率市場化對中國很關鍵，他還指責中國政府「支持黑客對美國公司發起攻擊」。
中國財長樓繼偉則引述傑克盧的表述，稱中美兩國貢獻了全球增長的40%。但根據他的統計，中國貢獻了30%，美國貢獻了10%，他說「美國作為第一大經濟體應該承擔更多責任」，他批評美國儲蓄率偏低「仍是阻礙全球經濟增長的一個問題」，「單單靠着寬鬆政策，或者財政政策，只能解決短期問題。」
據美國銀行利率網站最新調查顯示，沒應急存款的美國人比例達5年來的新高，為30%，而存款金額少於自己3個月開支總和的美國人佔到21%。
復旦大學美國研究中心主任吳心伯24日對《環球時報》記者說，樓繼偉這番話釋放的信息是，中國在國際金融架構中的地位和發言權應該相應地得到提升。「在美國經濟對全球貢獻今不如昔的情況下，不能只享受權利，不盡義務，同樣中國不能只盡義務，而不享受或者少享受權利。」
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