【明報專訊】溫哥華市長昨日宣布，將於明年推出加拿大史上第一個「空屋稅」，稅率範圍將在0.5%至2%間，希望能鼓勵市內1.08萬間空置房屋的屋主，將房屋單位出租以解決溫市租房不足的危機，空屋將由業主自行申報、市府抽查，主要針對是全年空置、非自住或出租房屋。市府未來將會進行多場公眾諮詢會，以確定最終稅率及可以豁免空屋稅的條件。
有學者讚賞市府的空屋稅方案，更認為此舉還能幫助加拿大稅務局(CRA)追查屋主是否隱瞞海外收入，少數炒家可能從此「坐立難安」。
溫哥華市長羅品信(Gregor Robertson)昨日在溫哥華市府表示，空屋稅主要針對本身已有房產，又購買第二間或更多房屋單位，而且將額外房產空置不願出租的人士。他稱溫哥華目前租屋不足的情況非常嚴重，推出新稅的目的，只是想讓市內的房屋有更佳的使用率。
市府初步將空屋稅率訂在房屋估價的0.5%至2%之間，但將在未來數週進行公眾諮詢，稍後才能確定最終稅率。市府稱如果對市內1.08萬間空置房屋中的5%收取空屋稅，市府一年便能增加200萬元用於可負擔房屋上。
市府希望能在2017財政年度推出這個加國首見的稅項，並在2018年開始徵收空屋稅。
羅品信指出，市府稍後會推出一些豁免類別，確保「太空人家庭」或是在外地上班的人士，不會受到空屋稅波及。
他保證空屋稅一定會具備彈性，只會針對少數將房屋當成期貨來炒賣的人士。
他也承認空屋稅並不能解決溫市的租房危機，但至少是一個有效的工具，可以幫助市府找出解決問題的方向。
溫哥華市府社區服務總經理Kathleen Llewellyn-Thomas透露，市府希望屋主像申報入息稅般，每年發信要求屋主申報名下房產是否空置。除鼓勵市民主動申報外，還會進行隨機審查，並會在接到鄰居舉報後進行調查。
她稱市府如果展開審查，將要求屋主提出足以證明房屋並非長期空置的證據。如果屋主未有申報又無法提出證明，除了要付空屋稅外，還有可能需要面臨額外罰款。市府目前並未公布罰款的金額，但保證會「高到足以讓屋主警惕」。
當被問及如果一年中住不到一個月是否歸類為空屋，Llewellyn-Thomas則未能給出準確的回答，僅稱市府希望「盡可能」讓更多空屋轉為出租單位。
市府同時也會研究Airbnb及其他短期出租的情況，空屋稅詳細條例需要等到公眾諮詢過後，市府才會確認並公布。
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