用水炮車驅散示威者的做法一直惹來爭議，縱使水炮被視為非致命武器中危害性較低，但英國政府早前引用研究顯示，水炮可造成失明和脊椎斷裂等嚴重損傷。香港佔領運動後，警方決定購買3輛水炮車，亦惹來反對聲音。

倫敦在2012年騷亂後，政府開始討論引入水炮車，時任市長約翰遜於2014年花20萬鎊公帑從德國購入3架二手水炮車，但文翠珊去年拒絕授權倫敦市使用水炮，亦禁止英格蘭和威爾斯警方使用。她指出，根據醫學及科學測試，水炮能造成身體嚴重受傷，如脊椎骨裂。英國內政部去年在官方網站，刊登英國科學諮詢委員會有關非致命武器的醫學聲明，指出水柱直射身體，對耳朵、眼睛等最危險，且一旦眼鏡破裂，玻璃或膠等物料亦會損害眼睛；群眾被水柱擊中後，身體猛烈撞向其他物件如牆壁或地面，也會導致嚴重受傷。倫敦新市長簡世德上台後，今年7月已宣布將3架水炮車出售。

傷人屢見 德示威者遭射跌眼球

全球多地均發生過水炮傷人事件。韓國2008年有反政府示威者被水柱射擊後，臉部腫脹、視力永久受損，亦有示威者被水炮刺穿耳膜。德國2010年一場示威中，一名示威者眼瞼被水柱剖開，眼球跌出雙目失明。也門首都薩那2014年的示威中，1人被射中後單目失明。

香港警方在佔領運動後決定引入3輛水炮車，預計明年底運抵本港，警方強調會在遇上大型事故或暴力衝擊才會使用，但應否使用水炮車，仍引來爭議。

韓國示威者被水炮射中昏迷死亡後，香港有政黨到韓國駐港總理事館請願，表示事件證實水炮有致命危險，要求韓政府禁止使用，亦促港府撤回用於購買水炮車的撥款。