【明報專訊】社區內設立賭場可能會影響社會風氣，但卻能為城市帶來巨額收益。多市以東艾翟斯(Ajax)及皮克靈市(Pickering)正爭取興建賭場﹐但受安省賭博條例限制﹐最終只有一市能夠成功。

與多市社區對睹場興建的負面態度大相徑庭﹐艾､皮兩市表現出渴望擴展或開設賭業的強烈意願﹐惟根據安省彩票及博彩公司(Ontario Lottery and Gaming Corporation) 規矩﹐同一區域只能有一間賭場﹐故兩市須透過競投方式決定誰是最後贏家。

艾市目前已擁有一座逾10年的老虎機及馬場設施﹐但有意擴展﹐包括增設200張賭桌及2500台老虎機。舉動遭鄰市上訴至安省市政委員會(OMB)﹐聆訊將於下年3月舉行。

艾市市長帕里什 (Steve Parish) 宣稱﹐皮市羨慕艾市擁有帶來收益及工作職位的賭業設施﹐指對方想出手搶奪。

皮市市長瑞安(David Ryan) 則對競爭持正面態度﹐認為皮市有機會能爭取落成賭場﹐又否認與艾市存在爭議﹐稱屬自然競爭。

地帶改劃縱然在進行中﹐兩市亦均有機會成功﹐但由於OLG 正逐步將賭場日常業務私有化﹐故是否在其中一市經營賭場始終交由營運的賭博公司決定。

賭場須繳交的年費達數以百萬計﹐以艾市擴展為例﹐Ajax Downs 願意支付950萬至1230萬元城市主辦費及僱用700人及另外435個間接職位﹐ 比目前支付的680萬元的城市主辦費有所增加。

帕里什表示曾提議於兩市之間一個中間點開設賭場並分享舉辦費﹐但遭拒絕。瑞安則指對方根本沒有正式地提出過協議。

渴望於皮市興建賭場的公司Durham Live建議書中提及﹐計劃興建一個大型娛樂設施﹐當中包括酒店､會議中心､演奏廳､戲院､水上遊樂設施及電影製片廠﹐估計會為該市帶來1萬個職位及3700萬元城市主辦費。雖然公司稱即使競投不成功亦會進行除賭場外部分計劃﹐但規模將縮少。

兩市的市長分別聲稱市內大部分市民均支持於市內興建賭場﹐但社區內亦有反對聲音﹐甚至來自現時艾市賭場的職員。一名不願開名的職員表示﹐賭場對整個社區不良影響深遠﹐雖然賭場能製造職位﹐但正以一個沉重的代價在交換。