杜特爾特上台僅3個多月，已翻轉菲國外交政策，由前任總統阿基諾三世的極度「親美」轉為「背美向中」。

極度親美變背美向中

英國廣播公司(BBC)中國總編輯凱瑞(Carrie Gracie)撰文指出，杜特爾特決定以慎重取代勇猛，來制訂新的對華外交路線，「首要因素當然是錢」。

菲律賓自2013年提起南海仲裁案以來，中菲經貿往來幾乎凍結，兩國過招4年後，「杜特爾特的算計是菲律賓有很多被壓制的潛力可以開發」，北京已承諾解除對菲水果的進口禁令，並撤銷赴菲旅遊警示。

對於南海和地區局勢，凱瑞指杜特爾特的「賭博戰術」是，若菲在仲裁案後放棄與美國及其盟友一道搖旗吶喊，中國就可能認為此舉有利於排除域外國家來制訂亞洲外交政策，從而和南海爭議各方取得雙贏格局。

《紐約時報》則引述國際戰略研究中心高級顧問安德魯·希勒(Andrew Shearer)稱：「若中國成功令菲疏遠美國，將是北京削弱美國在該地區聯盟的重大勝利。人們會更加擔心，威脅加誘惑的做法可能會促使美國的其他合作伙伴疏遠華盛頓。」