身兼保鑣、書僮、老友記輔助犬
開闊自閉童世界
工作中請勿打擾
工作犬雖然活潑可愛，但如果在路上看到穿背心的導盲犬或者自閉症輔助犬，那是牠們正在執行任務，不要在沒有經過允許的情況下伸手去拍打、撫摸，更不要餵食或者做其它可能導致狗狗分心的行為。
機構有專門的捐助計劃，有愛心的人士每月最低只需付出15加元就能收到所捐助狗狗的照片和「信件」。有意向機構捐贈的人士可至網站bcandalbertaguidedogs.com了解更多訊息。
在卑詩省，患自閉症相關症狀的兒童有近7000名，其中部分兒童會擁有特別的朋友陪伴——自閉症輔助犬(autism support dogs)。
這些經過特殊培訓的輔助犬都有一種「特異功能」：狗狗與兒童之間以安全繩相繫，當兒童因受到驚嚇而舉止失常、亂衝亂撞時，感受到拉力的狗狗就立刻蹲下來，避免意外發生。
楓樹嶺的8歲女孩Kaya在慈善機構「BC & Alberta Guide Dogs」的幫助下，成功地與自閉症輔助犬Dainne交上了朋友，一同完成為期兩周的訓練。有了Dainne的陪伴，Kaya的狀況有了極大的改善──之前，害怕車流的Kaya總是一路狂奔；如今，她可以牽着Dainne穩穩當當地過馬路啦！
總部位於三角洲的BC & Alberta Guide Dogs是一間為卑詩省和阿省有需要人士無償提供輔助工作犬的慈善機構，輔助對象包括盲人、有視覺障礙人士，以及3至10歲被確診有中等至重度自閉症的兒童。
該機構提供導盲犬和自閉症輔助犬兩種工作犬。1996年開始的導盲犬項目剛剛迎來第120批導盲犬。2008年啟動的自閉症輔助犬項目則最近培育了第40批。
狗狗做書僮 建立友情解焦慮
機構CEO及創始人Williams S. Thornton說，過去一年有6隻導盲犬和6隻自閉症輔助犬「畢業」。今年可能還有另外8隻導盲犬和7隻自閉症輔助犬畢業。他說，「過去5年裏總共有52隻狗畢業，接下來5年會爭取增加到104隻。」
該機構的導盲犬和自閉症輔助犬兩個項目各有兩名訓練師。Kaya和Dainne的自閉症輔助犬訓練師Nicola Landells來自英國。Nicola說，「他們(Kaya和Dainne)之間建立了讓人驚歎的連結。Kaya把Dainne當作好朋友而不是狗。」
除了保護自閉症兒童的安全，自閉症輔助犬還有助於幫助減緩病童的焦慮。Kaya的家人就經常看到兩個好朋友擁抱在一起的暖心一幕。現在，Dainne會和Kaya一起去上學。Kaya上課的時候，Dainne就安靜地待在教室角落。
改善家庭氣氛 促進與外界交流
罹患自閉症的兒童往往與外界孤立，缺乏交流，有狗狗作伴更易引起人們的關注和互動，也有助於培養兒童的責任感。不過，並不是所有自閉症兒童都能夠獲得一位「好朋友」，Nicola說，BC & Alberta Guide Dogs考量申請者是否符合條件時，最主要標準是自閉症兒童是否有在特殊情況下突然亂跑動的情況。
在她看來，即使自閉症輔助犬無法徹底「治愈」自閉症兒童的相關症狀，狗狗們帶給受贈者和家庭的影響毫無例外都是正面的：「這(狗狗)完全改變了一些家庭的生活。有的孩子更願意開口說話了，有多年沒出門旅行的家庭能夠去旅行了。還有之前不上學的孩子，現在能和狗狗一起上學了。自閉症輔助犬的存在保護了兒童的安全，減輕了他們的焦慮，幫助他們更好融入社會。」
配對等3年 培訓成本3.5萬元
幫助他人總能令Nicola感到無比欣慰。當初，吸引她成為一名訓練師主要有兩個原因：第一，喜歡狗；第二，幫助有需要的家庭。
目前，該機構主要選擇拉布拉多犬(Labrador)作為輔助犬。拉布拉多犬是土生土長的加拿大犬，性格溫馴又活潑，易於接受訓練。這一品種的狗既可以做導盲犬，又可以做自閉症輔助犬。Nicola說，關鍵還是要看接受培訓的狗狗性情如何。「導盲犬更有決心和自信，自閉症輔助犬更淡定，需要使用者更多的指引。」
培育每一隻合格的工作犬要花費兩年的時間，成本可高至3.5萬加元，更需要訓練師、工作人員、義工付出大量精力。每年能夠畢業的工作犬數目十分有限。以自閉症輔助犬為例，Nicola透露，自閉症家庭一般需要3年時間才能等到配對機會。
作為一間慈善機構，BC & Alberta Guide Dogs的主要收入主要來源是社會捐贈。未來他們希望收到更多善款，來縮短有需要家庭的輪候時間。
工作犬奉獻一生 日日出街「受訓」
工作犬在成長過程中會生活在義工家中。
要成為工作犬義工需要申請和面試。雖然養狗經驗不需要特別豐富，但是作為義工的負擔可不輕：出門必須帶狗狗，絕不能讓狗狗單獨在家超過3小時。
Nicola認為：「義工非常無私，付出了大量的時間，不求任何回報。他們做這件事是為了回饋社區，幫到有自閉症小孩和視覺障礙人士的家庭。」於是，不少家庭成了BC & Alberta Guide Dogs的老朋友——有的甚至已經寄養過多達16隻狗！
機構有自己的幼犬繁殖項目，主要是為了保證工作犬的健康和品質。
幼犬出生後的7周都和母親生活在一起。7周後，幼犬生活在卑詩省和阿省的義工家中，由機構提供狗糧和其它基本生活用品。被稱為「幼犬飼養員」(puppy trainers)的義工會帶幼犬去架空列車、商場、電影院、餐廳、學校、辦公室等等場所，讓牠們盡可能熟悉多的環境，並帶牠們上課學習基本的命令服從。生活在大溫、維多利亞、乃磨市、卡加利及其周邊地區的居民都可以擔任「幼犬飼養員」。
等到16個月大之後，幼犬們進入「高階訓練」階段。這時，卑詩省和阿省的所有幼犬都齊聚三角洲，並寄居在拉德納(Ladner)和杜華遜(Tsawwassen)的義工家中。周一到周五，訓練師每天接4隻工作犬外出各接受1小時的訓練，根據訓練程度會前往不同的訓練地點。
「高階訓練」一般持續4到6個月的時間。當75%的高階訓練完成時，機構就開始為牠們尋找主人。配對過程中，訓練師主要考量的是工作犬和申請者在各方面是否合拍，比如走路的速度是否一致，家庭和周邊的環境是否符合工作犬的性格等因素。一隻不喜歡鬧市的狗就不會被安排到一戶周圍車流很多的家裏。
配對完成後，在兩周的時間裏，訓練師會上門教父母和孩子在不同場合使用工作犬。最後，受贈者和工作犬一起通過Assistance Dogs International組織的測試以證明工作犬在公共場所的安全性。
先後獲2隻導盲犬 華女孩照顧退役老伙伴
Angell Lu-Lebel 4周前從BC & Alberta Guide Dogs得到了一隻導盲犬，名叫Macy。Macy是她從BC & Alberta Guide Dogs獲得的第二隻導盲犬。
Angell的母親來自中國大連。因為罕見的先天性黑矇症，Angell自出生後就雙目失明。但她仍然以出色成績完成了西門菲沙大學的學業，目前正在尋找工作。
Angell透露，之前的那一隻導盲犬年事已高，如今「賦閒在家」。因此，Angell的家裏現在有了兩隻導盲犬，家人都對新成員的到來感到非常開心。她笑說，「牠們倆讓我總是很忙碌。」每個家庭只需要支付1加元的象徵性費用就可以獲得導盲犬或自閉症輔助犬，牀等基本裝備，以及相應的訓練。之後工作犬的飼養費用由家庭承擔。工作犬交付3個月後，工作人員會做複查，此後有一年一度的檢查。
一般到了10歲左右，導盲犬和自閉症輔助犬由於年齡的緣故，不再適合擔任工作，所以需要「退休」。通常情況下會繼續生活在受贈者家裏。
卑詩新法 保障工作犬權利
2016年1月，卑詩省通過了「導盲犬和工作犬法案」(Guide Dog and Service Dog Act)，為受認證的工作犬使用者在進入公共場所和住房等方面提供便利。法案保證了工作犬使用者和其它人擁有同樣的權利。對於拒絕工作犬及使用者進入的商家的罰款由此前的200加元提高到最高3000加元。法案也保障了工作犬使用者租房的權利，讓工作犬即便在退休之後也能和使用者一同生活在租住的家中。法案同時為工作犬的合格認證確定了更高的標準。
