人造子宮成功孕育早產羊
望3年內人類測試 盼增早產兒存活率
[2017.04.27] 發表
美國科學家研發出一款膠袋狀人造子宮，以早產羊作測試，結果牠們能在人造子宮生活了4周之久並繼續發育，且能存活下來，是首次成功用動物作同類測試。這款人造子宮可望3年內在人類身上測試，研究員希望它能大大提高極度早產嬰的存活率，以及減低併發症風險。
生物膠袋注人工羊水
這項測試由費城兒童醫院胎兒外科醫生弗萊克(Alan Flake)領導，報告在《自然通訊》(Nature Communications)上發表。研究員製造出一個模擬子宮內環境的生物膠袋，內裏注滿了人工合成的羊水，臍帶透過管子連接膠袋外一個供氧裝置，它可帶走二氧化碳並將氧氣注入流經管子的血。整個血液循環系統沒設有機器驅動的泵，全靠羔羊胎兒的心臟泵血，以減少外在儀器對心臟影響。
研究人員以6隻早產羊作實驗，牠們的發育程度相當於22至24周的人類嬰兒，讓牠們浸在人造子宮內生長28天。結果發現，這些小羊能如常呼吸、吞嚥、眨眼、長出羊毛，神經功能及器官發展正常。
實驗完結後，部分小羊被人道毁滅，好讓牠們的器官用作研究，另一些則繼續飼養，弗萊克稱牠們各方面都發展正常，其中一隻已有1歲大。
研究員正與美國食品及藥物管理局(FDA)溝通，希望3年內能作人類臨牀測試，協助極早產嬰順利發育。以目前的醫學水平而言，大多數情况下，22至23周大的早產嬰是醫生能救活的極限，這類嬰兒的器官大多沒發育完全，存活率只有五成，即使能活下來，九成機會有嚴重及長期身體毛病。不少早產嬰因肺和心臟不夠強壯抵受插管，在救治時受創傷。
弗萊克承認，母親的子宮對最早期胎兒發展的地位，是沒有科技能夠代替的。(法新社/衛報)
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