透視救援﹕麻疹疫苗 持之有效
【明報專訊】繼日本及台灣後，香港亦出現麻疹感染個案。麻疹是傳染性極強的疾病，是導致幼兒死亡的主因之一。雖然麻疹可透過及早注射疫苗預防，惟它仍是發展中國家常見的傳染病之一，特別是擠滿流離失所者的營地和貧困地區，均屬高危感染的地方。無國界醫生在前線執行醫療救援任務時，除了治療感染者外，亦會深入當地的社區推廣疫苗接種運動，但推行過程困難重重。
麻疹具高度傳染性及可致命，5歲以下的兒童是主要受感染的一群。嚴重麻疹可引發如肺炎、營養不良、嚴重脫水、耳部感染及損害智力發育等併發症，死亡率則因不同情况而有所差異。若一個群體並無注射疫苗，麻疹可能導致1％至15%的受感染兒童死亡。在弱勢社群如流離失所者或營養不良者中，若難獲醫療護理，死亡率可達25%。
麻疹全球死亡率 16年跌逾八成
根據世界衛生組織的資料，麻疹的全球死亡率近年回落，由2000年約55萬宗，降至2016年約9萬宗。縱然如此，麻疹仍常見於不少發展中國家，特別是在非洲及亞洲。在香港，衛生署早於1950年代起為未滿12歲的兒童免費接種多種疫苗，計劃經過多年發展，現時提供針對結核病、小兒麻痺症、乙型肝炎、白喉、百日咳、破傷風、肺炎球菌感染、水痘、麻疹、流行性腮腺炎及德國麻疹共11種疫苗。
世衛將每年4月最後一周訂為「世界免疫周」，目的是促進接種疫苗，使所有年齡組別的人都獲保護。2018年的「世界免疫周」已於4月24日至30日舉行，主題為「接種疫苗，共防疾病」，但偏偏在這一周，亞洲多個城市發現麻疹感染個案。
注射率逾95%方可防疫症爆發
所謂預防勝於治療，防止疫情爆發的最好方法是做足預防措施，而接種疫苗是對抗傳染病的最有效方法。無國界醫生所推行的接種麻疹疫苗計劃，往往一次過為數以萬計兒童接種。縱然相關疫苗價格便宜，在許多地區仍有數以千萬計兒童未能得到麻疹疫苗的保護。要透過注射疫苗預防疫症爆發，相關注射率須達95%以上，該疫苗也必須在適當溫度下運送和儲存才能發揮功效，否則亦未能避免病菌傳播。
辦「地圖松」 克服偏僻地區推廣困難
無國界醫生在前線醫療救援工作的地區推行疫苗接種運動時面對不少困難。在部分落後地區，由於當地人對疫苗認知不足，抗拒接種，無國界醫生需要在當地宣傳及教育疫苗的重要。此外，部分落後地區欠缺地圖資料，難以掌握當地的地貌及人口分佈，不利計算疫苗的注射率，也不利醫療人員應對緊急事件。無國界醫生遂透過舉辦「地圖松(Mapathon)」活動，召集義工透過衛星圖協助確定相關地區的建築物、道路、通道和水源等位置，以修訂落後地區的地圖，為救援工作出一分力。
■知多點：5歲以下營養不良 易感染嚴重麻疹
麻疹是高度傳染性疾病，九成沒有免疫力的人只要與帶麻疹病毒者一起生活便會受感染。5歲以下營養不良的兒童較易感染嚴重麻疹。缺乏維他命A或免疫系統受愛滋病毒或其他疾病削弱的人也較易感染。感染麻疹的病徵包括最少連續發燒3日並有咳嗽、黏膜炎或結膜炎、口腔內出現白色的柯氏斑點(Koplik spots)。
位於非洲的剛果民主共和國於2016年爆發麻疹疫情。截至2017年7月，無國界醫生已透過為期9個月的疫苗接種運動，為當地超過100萬名6個月至15歲的兒童注射麻疹疫苗。由於部分兒童居住於偏僻地區，無國界醫生需徒步或駕駛電單車入村，才能為當地人提供基本醫療護理。
文、圖：無國界醫生
[通通識 第520期]
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