省府自設新聞頻道宣傳政績
「自己人」掌聲掩記者提問惹議
【明報專訊】安省省長道格福特(Doug Ford)的進步保守黨政府，以對抗態度對待傳媒的手法，以及以「新聞」名義開設宣傳政績頻道的做法，遭到反對黨、傳媒及監察組織抨擊。論者指出，道格福特及其管治班子對待傳媒的手法，已超出在多數政治環境中預期出現的黨派信息，並指其利用獲贊助的媒體掌聲掩蓋記者的提問，又製作宣傳政府的摸擬「獨立新聞報道」，此舉既浪費納稅人金錢，亦威脅民主發展。
省府辯稱，以「安省新聞」(Ontario News Now)名義在社交媒體開設的帳戶，資金是來自政黨議員團。安省衛生廳長葉麗雅(Christine Elliott)證明屬實，又稱沒違反禁止政府發布宣傳的《安省廣告法》(Ontario Advertising Act)。
省府又否認將具政治任命的職員或公務員帶到新聞發布會，並指使其同時發出掌聲，以達到阻止記者提問的目的。民主監察發言人、渥太華大學法律及政治學教授科納徹(Duff Conacher)指出，省府所有這些舉動都妨礙民主問責，削弱良好管治，不符合保守黨當初說要清理政治的承諾，反而更容易出現不誠實、不道德、秘密和無益的活動。
安省新民主黨領袖霍沃斯(Andrea Horwath)形容「安省新聞」不恰當亦不尊重，並直斥保守黨不應以公帑達到黨派目的。她並吹捧新民主黨過往製作的視頻立場中立，因為他們尊重各宗教習俗，並只觸及無黨派的議題。保守黨議員團的代表未有即時應要求作出回應。
至於曾在前保守黨省長夏里斯(Mike Harris)時期出任內閣部長新聞秘書的政治通訊顧問阿布雷(Tim Abray)則稱，現在時移勢逆，他指在夏里斯主政時期，負責聯絡傳媒的官員多獲指示，要跟報道安省政治新聞的記者培養正面關係。阿布雷稱，究竟道格福特政府會否將其最新行動變為常態仍言之尚早，但他稱初步跡象已令人深感困擾。他直言﹕「當你削弱自由新聞重要性的同時，你亦正積極破壞西方民主運作的其中一個重要基石。」
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