【明報專訊】安省皮爾區賓頓市Applewood Montessori Academy & Daycare Inc.託兒所因財困﹐拖欠4名員工共18,499元工資､解僱補償金。安省勞工廳(Ontario Ministry of Labour )已於今年1月﹐裁定託兒所負責人April Koster違反多項就業標準法(Employment Standards Act)﹐勒令託兒所補發欠薪。但事隔10個月﹐託兒所仍未付清4人欠款。

有被欠薪的員工表示﹐家庭經濟壓力巨大﹐「等錢開飯」﹐卻一直收不到欠薪﹐感到無奈。

Salma Sikder便是其中一人，她於去年9月向勞工廳投訴﹐並於今年1月底獲裁定﹐可追回9,057.52元的欠薪及欠假。據就業標準官在判決書中﹐Koster承認﹐她確有欠薪﹐但並非如Sikder所說的那麼多﹐但就沒有證據證明有關說法。

涉事託兒所有20宗索償個案

Koster在書面回覆傳媒查詢時則稱﹐任何商業活動都有盈虧﹐其託兒所亦不例外﹐她現正盡力解決問題。她續稱﹐自己絕非要避債﹐她已與勞工廳商議如何作出財務安排。

Sikder亦曾向勞工廳查詢﹐Koster何時才能還清欠薪﹐但對方只回應未有進一步資料可更新。加拿大廣播公司(CBC)發現Applewood在2015年1月1日至2018年8月23日間﹐共收到廿宗涉及欠薪､欠假及欠解僱補償金(termination pay)的索償個案。

當中7宗被撤銷﹔1宗被否決﹔4宗仍在調查中﹐勞工廳則已就其中8宗個案作裁決﹐並勒令Applewood償還涉及25,733.18元的金額。按程序﹐勞工廳裁決後30日內﹐涉事僱主須服從勞工廳的頒令﹐除非僱主提出上訴。但安省勞工關係委員會(Ontario Labour Relations Board)證實﹐並未有Applewood提出上訴的紀錄。如僱主既不遵守勞工廳頒發的命令﹐又不提出上訴﹐事件便轉交政府收數部門跟進。

而Applewood事件只是冰山一角，在2017/18財政年度﹐勞工廳收到的索償個案﹐涉及金額達2,570萬元﹐但當中只有2,000萬元成功追回。

安省幼兒教育工作者聯會(Association of Early Childhood Educators of Ontario)表示﹐未察覺省內託兒所員工的欠薪問題如此嚴重。

該會臨時協調人鮑威爾(Alana Powell)表示﹐幼兒教育工作者及託兒護理工人明顯被剝削。Applewood的個案尤其值得關注﹐因為該託兒所接受政府資助﹐卻同時又罔顧政府法例。

鮑威爾說﹕「如公帑被錯用作來牟利﹐但真的值得關注。」