【明報專訊】美國北加州遭野火焚燒，擁有2.6萬人口的天堂鎮首當其衝，民眾慌忙開車奔逃卻被塞車堵住去路，當局已發現9名死者。天堂鎮長瓊斯(Jody Jones)於當地時間9日下午帶著消防員重返鎮上評估災情，赫然看到80％至90％的房屋都被燒得一乾二淨了。

北加州8日吹強風，離開州府沙加緬度以北80哩的天堂鎮(Paradise)，山火突然而至，全市2.6萬人，須緊急逃生，由於逃生公路少，所以造成大混亂，而天空則全濃煙密布，有如世界末日。這種景象讓人回想過兩年，北加州在同樣天氣情況下發生的多場歷史性大火，讓人想到，加州有沒有辦法應付這種因為氣候改變而出現的大型火警。

不少疏散的民眾來不及拿東西，甚至來不及開車，在上門敲門的警察催促下，立即離開。由於火勢來得急，以及不少居民仍在被困於建築物內，要由從附近城市召來的消防員和警察救援；天堂鎮的對外交通，通道少，大批人開車逃走，造成擁擠和堵車，情況十分混亂。

據《CNN》報道，山火以每分鐘延燒80個足球場的驚人速度增長，目前燃燒面積超過7萬英畝，在燒毀天堂鎮後，火焰正往奇科市(Chico)竄去。

據信在已變成煉獄的天堂鎮中，有多達2000多個建築被摧毀。瓊斯表示，鎮上總共有兩所小學，「天堂小學」完全被燒掉了，「龐德羅莎小學」同樣受到火勢波及，商業區的許多地方都燒毀了，剩下的建築物真的不多。

當地居民沃恩(Whitney Vaughan)在火勢燒進小鎮時，和丈夫急得抓起還沒洗的髒衣服和幾張家庭照片就走了，但車子卻卡在逃難的車流之中，緊接著她看到野火燒了過來，許多民眾這時開始棄車奔逃。沃恩在和丈夫逃離險境後，透露當時真的一度陷入無處可逃的險境，而且一切都來得太快。