新冠疫情致臨牀檢測機會減半 加國批准首款愛滋病毒自檢包
【明報專訊】聯邦監管機構已經批准加拿大第一款愛滋病毒自我檢測工具包，專家形容這是民眾期待已久的舉措，將對那些不知道自己感染病毒的人至關重要。一項調查顯示，新冠肺炎疫情已使人們獲得愛滋病毒臨牀檢測服務的機會減少近一半，因此更有迫切需要在全國推行自我檢測。
該款自我檢測工具包是由卑詩省列治文市bioLytical Laboratories公司生產，可以在一分鐘通過手指刺血來測試是否感染愛滋病毒，聯邦衛生部周一已向該產品發出醫療設備許可。
醫療業界人士和社區組織者一直共同努力，促使加拿大效仿其他數十個國家採用有關技術，該技術已獲世界衛生組織(WHO)認可為可減少未確診感染者人數的工具。
根據加拿大公眾衛生局的估計，截至2016年，共有超過6.3萬名加人感染愛滋病毒，其中七分之一未有察覺自己的病情。
多倫多聖米高醫院(St. Michael's Hospital)科學家魯爾克醫生(Dr. Sean Rourke)領導一項臨牀試驗，監管機構對該項試驗進行評估。魯爾克指，粗略估計有9,000名加人不知道自己感染愛滋病毒，診斷病情對他們獲得治療延長生命以及阻止該種惡疾進一步傳播至關重要。bioLytical Laboratories宣稱，與傳統的愛滋病毒檢測方法相比，該檢測的準確率超過99%。
魯爾克於去年9月協助發起一項研究，涉及安省、魁省和緬省4處地點約700名參加者，以評估究竟使用者可否遵從自我檢測工具包的說明書，準確地解讀檢測結果。研究結果表明，逾92%參加者成功進行「重要」步驟去完成檢測，當中涉及抽取一滴血液，將之跟溶液混合。
bioLytical Laboratories科學總監扎哈里克(Michelle Zaharik)表示，研究結果顯示，該套自我檢測工具包適用於加拿大各地所有背景的人士，而有關設備的說明書已進行調整，以進一步減少用家出錯機會，至於下一步將跟利益相關方面和政府官員磋商，以確定將產品推出市場的策略。哈里克稱，儘管她無法確定價格，但bioLytical Laboratories仍在努力確保該款自我檢測工具包讓每個加人都能「負擔得起且容易獲得」。
