企業疫下未提供前瞻指引 今年更難測市
環球疫情持續之際，主要央行大舉放水，為環球股市帶來支持。過去一年，標普500指數升幅達16.3%，至3756.07點。華爾街分析師普遍樂觀預期，寬鬆貨幣政策及財政刺激措施將延續牛市，推動標普500指數在2021年底升至4000點以上。不過，若翻查歷史數據，分析師的未來一年預測往往高估大市表現。根據FactSet的數據，分析師在2005至2019的15年間，有12年高估了標普500指數的年終表現。若往績可作參考，標普500指數在2021年底的實際水平，隨時可能低於2020年底。
根據FactSet的數據，各投行分析師預測標普500指數的2021年底目標，介乎3800點至4400點之間，目標均值為4027.21點。普遍分析師預期美股在2021年將繼續上漲，甚至屢創新高。不過FactSet高級分析師巴特斯(John Butters)指，追蹤標普500指數成份股的分析師，經常作出高於實際表現預測，若投資者認為這些預測可提供一些啟示，最好先了解過往預測的偏差趨勢。
偏差介乎高估9%至低估3.4%
他指出，標普500指數被高估的情况，可見於分析師的每股盈利(EPS)預測。華爾街分析師平均預期，2021年的標普500指數EPS均值達到169美元，料將創該指數的EPS新高。不過根據FactSet的數據，在2000至2019年，分析師對來年的EPS預測平均高估7%。剔除2008年金融海嘯的極端情况，分析師在過去15年對標普500指數的預測，與實際水平的差距範圍，由高估9%至低估3.4%不等，合共有12年高估了標普500指數的實際表現。那麼2021年會否再次被高估？
2021年的前景無疑充滿不確定。疫情的防控形勢、疫苗接種的覆蓋率、經濟刺激措施的成效、美國及全球經濟的復蘇步伐等，仍充滿未知數。很多標普500指數企業因此尚未提供前瞻指引，分析師要進行預測有很大的難度。
標普500指數成分股大多為大型跨國企業，大量收入來自海外市場。這些企業近年的海外收入佔比，平均達到30%。海外市場需求復蘇，對標普500指數企業的表現相當重要。巴特斯指出，若更多標普500指數企業稍後公布2020年第四季業績時提供前瞻指引，其參考價值將遠高於分析師近期發布的2021年預測。去年初，大量投資者及銀行策略師都公開預測市場走勢，但2020年的形勢錯綜複雜，無人能成功測中。現實的情况是經濟大幅走軟，企業盈利明顯下滑，但股市仍大幅上漲，至少美國如是。百年一遇疫情確實是意料之外，但即使能夠準確掌握基本面狀况仍不夠。不少分析師認為，美股近期的表現不在於企業盈利，而是央行和政府的印鈔及托市力度。分析師一直調整對企業的前景預測，例如美國疫情在3月惡化後，分析師大幅下調對標普500指數企業的EPS預測。在夏季疫情一度趨於穩定後，EPS預測也在緩慢上調，但仍然低於疫情爆發前的預估。倘經濟環境迅速好轉，大型企業的盈利增長空間仍然很大。巴特斯稱，如果經濟形勢迅速變化，EPS預測仍可能被大幅上調，就像疫情爆發時EPS預測被大幅下調一樣。巴特斯拒絕對前景變化作出預測，但強調過往數據顯示，華爾街分析師的短期(例如季度)預測傾向保守，但長期預測卻相對樂觀。一般來說，平均有72%的企業表現勝於分析師的季度預測，但對較長期的企業盈利預測，例如半年至一年，企業表現往往比分析師預期差。
研究：專家預測像猩猩擲飛鏢
華爾街分析師預測出現誤非奇事。由賓夕法尼亞大學學者泰特洛克(Philip Tetlock)與《紐時》心理學暢銷書籍作者加德納(Dan Gardner)合著權威書籍《超級預測：洞悉思考的藝術與科學》 (Superforecasting: The Art and Science of Prediction)就引述研究數據，指普通專家無論有什麼學歷或經驗，他們也是可怕預報員其預測準確度「大致跟黑猩猩投擲飛鏢命中目標相若」。
資料來源：CNBC、華爾街日報
