食材價飈 中餐館被迫停自助餐
【明報專訊】加拿大的通貨膨脹率蔓延到生活的各個範疇，汽油和食品的價格飈升對民生的影響尤其嚴重。
兩個月前，陳先生(Jackie Chen)在紐芬蘭省Carbonear小鎮的中餐館Don's宣布不再恢復自助餐。自助餐的稅前價格為16.99元，很受當地居民歡迎，由於疫情的限制，兩年內禁止自助餐，當地居民急切地期待恢復自助餐。但是疫情期間食品成本飈升，而且沒有緩和的迹象。當3月取消公共衛生措施時，陳先生做出了艱難的決定：停止供應自助餐。
陳先生說：「如果我們開放自助餐，將不得不把價格提高近一倍，甚至三倍。」他最近將大部分菜單價格提高了2元。
Don's只是高通脹情況下餐飲行業的一個例子，類似的情況到處都是。這是一個顯著的變化。幾十年來，加拿大和其他發達經濟體的消費價格一直以普遍較低和穩定的速度增長，政策制定者往往抱怨通脹率太低，但現在不是了。4月，年通脹率達到6.8%，是1991年以來的最高值。經濟分析師估計，由於汽油價格飈升，通脹率可能很快攀升到7%以上。消費者價格指數(CPI)是加拿大衡量通貨膨脹的主要標準。構成CPI的大約70%的產品和服務每年上漲超過3%，這使得抑制價格上漲更加困難。
加拿大中央銀行(Bank of Canada)正在提高基準利率以平息通脹，但是又不希望造成經濟衰退，央行的銀行家陷入兩難境地。
芝加哥大學布斯商學院(University of Chicago，Booth School of Business)的副教授韋伯(Michael Weber)說：「從歷史上看，很難做到軟着陸。我認為，在不發生經濟蕭條的情況下，通脹率幾乎不可能降到2%。」
即使沒有經濟蕭條，人們也開始改變生活方式。布萊德利(Rebecca Bradley)住在卑詩省維多利亞，她花了大約200元給自己道奇杜蘭戈(Dodge Durango)加油，她用這輛車遞送外賣。卑詩省的普通汽油價格已經躍升到每升2.3元，她幾乎賺不到錢。作為三個孩子的母親，布萊德利將剩菜或水果冷凍起來，晚餐通常是家常便飯。她說：「我們現在很少吃外賣了，根本買不起。」
在過去的一年，房屋租金上漲了4.5%，安省(5.3%)和卑詩省(6.4%)的漲幅更大。平均工資升幅沒有以與通貨膨脹相同的速度攀升，數百萬工人的購買力下降。今年春天，通過社會援助計劃提供的福利不足已經成為安省選舉的一個議題。
