住房危機歸咎留學生太多擬限制
內閣意見分歧 大學聯盟稱沒必要
【明報專訊】加拿大如今面臨嚴重的住房負擔危機,有人因此提出,加國每年招收的國際學生數量太多應予以限制。對此聯邦政府的部長之間都意見相左,而加拿大大學聯盟則表示,沒有必要實行任何此類限制。
加拿大目前有80萬份國際學生許可證持有者,去年新簽發的許可證就達54萬份,比前年增加24%。聯邦住房和基建部長弗雷澤(Sean Fraser)上周表示,限制爆炸性增長的國際學生數量是當局應該考慮的選擇之一,以減少對房屋的需求。
被觸動了利益的的大學和學院立刻反擊稱,校方向國際學生收取的高額費用,填補了學校運營資金的缺口,沒有了源源不斷的國際學生,加拿大的許多學校就會難以為繼。
奧斯古德霍爾法學院(Osgoode Hall Law School)法學教授法拉第(Fay Faraday)表示,加拿大大學的很大一部分收入依賴國際學生。
「國際學生群體對大學的運作至關重要,他們支付的費用遠高於國內費用,卻填補了公共教育系統和中等公共教育系統資金不足的缺口。而且在過去的幾十年裡,這種依賴性有所增強。」
自2000年以來,加拿大的國際學生人數增加了4倍。加拿大統計局數據顯示,2022-2023學年,加拿大國內學生平均支付學費6834元,而國際學生的學費則是6倍,達到36,123元。
加拿大全球事務部的一份報告稱,加拿大的國際學生每年在學費、住宿費和可自由支配開支上花費223億元。 除此之外,國際學生也是加拿大的主要勞動力來源,近年來加拿大面臨嚴重的勞動力短缺問題。
加拿大大學聯盟發言人華萊士(Lisa Wallace)上周在一份聲明中表示:「最近將國際學生和住房危機混為一談的評論,令加拿大大學聯盟及其成員深感擔憂。國際學生為我們的校園、社區和勞動力帶來了重要的知識、多樣性和技能。我們必須繼續歡迎他們到加拿大大學學習。」
該協會在聲明中還指出,住房危機是一個複雜且系統性的問題,不應簡單地怪罪在國際學生的頭上。
聲明呼籲聯邦政府擴大住房建設的低成本融資渠道,通過國家住房戰略擴大住房計劃的資格,支持全國各地社區的經濟適用住房項目。
上周內閣休會後,總理杜魯多表示,將國際學生列為加拿大住房危機的原因是錯誤的。
「我們必須非常小心。在過去的幾年裡,我們看到許多不同的人和不同的群體因住房危機而受到指責,曾經一度是指責外國購房者。在另一個方面,開發商表現得非常激進。還有一點,就是政府各種投資不足。」
「這場住房危機有很多不同的因素。 但這是過去幾十年來一直在醞釀和發展的事情。」
聯邦移民部長米勒(Marc Miller)表示:「留學是一個非常有利可圖的生態系統,同時也帶來了一些負面影響,存在欺詐行為,一些人利用後門進入加拿大,給住房問題造成了壓力。「但僅僅設置硬性上限並不是解決這一問題的唯一辦法。問題的核心在於,我們究竟要解決什麼問題。這並不完全是住房問題,更恰當地說,是過去幾年來如雨後春筍般膨脹的系統問題。」
米勒在接受加通社採訪時表示,他願意重新考慮國際學生的入學問題,特別是在擔心欺詐頻生的情況下,聯邦政府正在對國際學生計劃進行審查。
法拉第律師表示,需要省級干預來打破大學運作的經濟模式。
「如果沒有政府資助,大學就無法擺脫這種經濟模式。但讓公共機構勒緊褲腰帶也是政府的選擇,這就是問題所在。」
而安省專上學院和大學廳(Ministry of Colleges and Universities)在回覆本報查詢時表示,雖然掌控國際學生許可證的是聯邦政府,但各級政府也都有各自的職責來支持歡迎國際學生的政策,讓學生從來到安省的第一天起,就能更容易地進入高等教育系統。
大學廳還表示,安省政府盡力參與為國際學生提供安全且可負擔的租賃空間,且始終支持本省的高等教育體系,以便讓求學者能夠獲得他們未來工作所需的技能和教育。