濫領疫情援助 追回17億 稅務局仍需追討59億

濫領疫情援助追回17億稅務局仍需追討59億

[2024.01.20] 發表

【明報專訊】加拿大稅務局(CRA)表示，截至去年9月底，共追回17億元不符資格的疫情援助款項，其中15億元來自加拿大緊急響應補助金(CERB)，2億元來自加拿大復蘇補助(CRB)。但稅務局向國會提交的文件顯示，截至去年9月29日，仍需要追討的CERB和CRB欠款還有59億加元。這不包括由加拿大就業和社會發展部管理的CERB欠款。

審計長的報告稱，就業和社會發展部收回了24億元。該部門發言人Maja Stefanovska表示，尚有12億元尚未追回。稅務局文件顯示，大約有88萬3000人仍欠CERB或CRB債務。其中，近20萬5000人(約23%)在2022年報稅表中報告收入低於5000元。

聯邦政府正在要求那些不符合資格卻違規申領了CERB和CRB的加拿大人還錢。有數據顯示，聯邦政府要追討的這筆錢款，總額高達112億元。分析顯示，截至去年9月底，此類領款人已償還了其中的41億元，但還有71億元仍在繼續追討中。

稅務局負責管理部分CERB和所有CRB計劃，就業和社會發展局負責向有資格申領失業保險(EI)的人士發放CERB，兩機構向國會提供文件，證明自己的追討行動屬於有理據。

聯邦審計長在2022年12月的一份報告中估計，聯邦政府向不符合資格的人多支付了最少46億元，其中還包括CERB和CRB之外的規模較小的疫情補貼計劃。在同一份報告中審計長還指出，政府應調查可能超額支付的121億元。

聯邦政府當初引入這兩項補貼時，為了盡快將其發放到陷入困境的民眾手上，因而沒有對申請人進行嚴格的資格審查，結果被人有意無意地利用。但當時聯邦政府也已提醒補貼申領人會「秋後算賬」，一旦發現有申領人不符合資格，都會被追討。

事後算來，聯邦政府於2020年和2021年在這兩項補貼上共發放了1032億元，其中CERB佔總額的近四分之三。

對於聯邦政府的追討行動，反貧困倡導者表示，對於低收入的加拿大人來說，政府的追討過於嚴厲。例如對那些經濟困難的很少提供更長的還款期限。