200萬長者註冊 僅一萬牙醫提供服務
衛生部長堅稱牙保計劃正「邁向目標」
【明報專訊】據CTV News一份報道，加拿大牙科保健計劃(Canadian Dental Care Plan)目前已有200萬名長者註冊，但只有一萬名口腔保健提供者加入提供服務的行列。儘管如此，聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland)仍堅稱，有關計劃正「邁向目標」。
霍蘭在宣傳最新註冊里程碑數字的活動上說：「這是聯邦政府歷來最大的計劃，每周都有數以萬計的長者註冊。」
保守黨早前批評全國各地註冊參與有關計劃的醫療服務提供者比例太低，該黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)的發言人更直言，該計劃「成本高昂且災難性」，它「只會帶來痛苦」。霍蘭則回應稱：「令人深感失望的其中一件事，就是保守黨以不實訊息來嚇怕要加入計劃的公眾及牙科專業人員。」
一旦2025年全面啟動並運行，加拿大牙保計劃將向多達900萬名各年齡層的低收入、無保險人士提供服務。有關計劃現正分階段推出，目前已有200萬名65歲及以上的長者享受牙科保險，其中超過9萬人已從參與該計劃的牙醫那裡獲得牙科護理。
18歲以下的兒童和殘障人士將合資格在下月開始註冊。其餘符合資格的民眾將於明年可以使用聯邦牙科保險。隨着該計劃繼續向更多加人開放，牙醫和牙科保健服務提供者繼續對該計劃及其帶來的行政負擔和報銷結構提出疑問。
迄今為止，只有接近一萬名牙醫、洗牙師和假牙技師註冊提供聯邦計劃涵蓋的口腔保健服務。霍蘭表示，他正繼續與各個牙科協會進行「建設性對話」，並表示他認為政府正在「邁向目標」。他指，許多預測表明，加入計劃的牙科保健提供者不會超過15%，但在短短幾周內，提供者就達到30%，而「在某些地區，幾乎每位服務提供者都參與計劃。」
保守黨衛生事務評議員埃利斯(Stephen Ellis)批評霍蘭的言論，他指只有不到三分之一的服務提供者參與計劃，證明這是個失敗的系統。保守黨未表明是否執政後會廢除該計劃，但埃利斯稱，博勵治將控制自由黨的「通脹式浪費，以降低家庭開支，使他們最終能夠負擔得起看牙醫的費用」。
從7月開始，醫療服務提供者將能夠直接向政府指定負責營運該計劃的永明人壽(Sun Life)收取服務費用，毋須正式簽署牙保計劃。衛生部指，這意味客戶將能夠到他們選擇的任何口腔保健提供者那裡治療，只要該提供者同意直接向永明金融收取費用。為了實施這項公共計劃，聯邦政府已承諾在2023-24年起的5年內投入130億元，並在此後每年制定44億元的預算。
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