男子突被追前業主所欠水費 與市府爭議8年擬興訟維權
轉手後翻出舊債但昔日屋主已死
【明報專訊】渥太華一名男子因一筆8年前積欠的水費而陷入與市府的糾紛，事件因市府長達數年的失職而引發關注。當事人表示，自己可能採取法律行動，捍衛權益，也呼籲更多遇到類似情況的業主站出來維權。
今年3月，渥太華市府向哈斯利特(Robert Haslett)寄出通知，表示將一筆499.79元的水費欠款轉入他名下的一處位於Hintonburg社區物業帳戶中。
帳單顯示，這筆費用是2017年前業主所欠的4個月水費和累計利息。
令哈斯利特憤怒的是，這筆欠費追溯到他購入物業之前，市府卻直到8年後才通知他。
他說﹕「我們當初連繳清原始帳單或提出異議的機會都沒有。這筆費用在毫無通知、毫無細節、毫無問責的情況下偷偷積累至今。」
令人不解的是，市府稱因聯絡不到前業主而未能及時追收。
然而，事實是前業主早在6年前已去世。
哈斯利特僅用了30秒就在網上找到了2019年的訃聞。
哈斯利特說﹕「他們居然花了6年才發現業主已經去世，實在令人震驚。」
哈斯利特曾多次要求市府說明，這筆近500元的費用究竟有多少是利息和滯納金，多少是真正的水費，但至今未獲答覆。
市府稱，根據隱私法，不能透露前業主帳戶的任何細節﹐包括發票、帳單或費用明細，並建議他通過信息自由法(FOI)查詢，但此過程既耗時又需支付費用。
但市府提供了計算利息方式，指帳戶關閉後，欠款按每日0.0417%利率計息，每逾期15天計息一次。
大約150元的水費，按此利率在8年內累計利息約350元，總額接近500元。
市府又表示﹐如哈斯利特拒絕付費﹐費用就會加到他的地稅帳單裏。
地產及遺產律師阿桑加拉尼(Rita Asangarani)表示，新業主接手舊物業後被追討水費並不罕見，但8年時間才發現此事﹐就極不尋常。
她建議，哈斯利特可通過產權保險理賠，因為一般情況下，這類歷史欠費應包含在產權保險保障範圍內。
不過，哈斯利特認為，不該讓他依賴產權保險來替市府的失誤善後。「這筆費用市府應該直接取消」。
他說﹕「如他們當初第一時間通知我，我或許會為了省事直接付清原始費用，但這些利息和滯納金是另一回事。」
他正考慮採取法律行動，即便花費遠超這筆帳單金額，他也堅持要據理力爭﹐這是原則問題。
他說﹕「我相信還有很多人遇到類似情況，只是他們沒有能力或資源去抗爭。」
