卑詩渡輪訂中國新船受查 方慧蘭稱失望但未撤貸款
【明報專訊】聯邦眾議院運輸委員會周五開始就卑詩渡輪公司(BC Ferries)以聯邦貸款訂購中國造船廠船隻一事展開正式調查。運輸部長方慧蘭(Chrystia Freeland)當日作證時表示，對該項採購決定感到「失望」，但未有要求取消該筆貸款。
卑詩渡輪今年6月宣布，它委託中國國企招商工業威海船廠建造4艘大型電力及柴油混能渡輪。聯邦加拿大基建銀行(Canada Infrastructure Bank)為該項交易提供了10億元貸款，並在6月時表示，如果沒有這筆融資，新渡輪「很可能無法購入」。
羅品信：遺憾無加船廠投標
方慧蘭出席作證時強調，她支持保護加拿大就業，對卑詩渡輪的採購計劃感到憂慮。她指已向運輸部轄下71個機構發信，要求在重大採購項目中優先採用本地資源，尤其加國鋼材、鋁材及木材。
她補充，若加拿大本地無合適供應，應優先考慮與加國簽有互惠採購協議的貿易伙伴。
她又透露，運輸部將召開會議，邀集各省及地區政府、渡輪業界、船廠、工會及鋼鐵產業代表參與磋商，亦計劃與主要鐵路公司召開另一場會議。
但在會議上，方慧蘭未有正面回應是否考慮取消貸款，僅重申加拿大鋼鐵及鋁業正面臨危機，政府需要提供支持。
加拿大基建銀行透過住房及基礎設施部長羅品信(Gregor Robertson)向國會負責。他亦有出席是次聽證會，並表示是卑詩渡輪自行選擇船廠，聯邦政府及基建銀行並無參與招標決策。
羅品信稱，卑詩渡輪進行了全球採購程序，惟未收到任何加國船廠的投標。他對此結果表示遺憾，並指希望未來有更多由加拿大建造的船隻，讓本地業界能參與大型基建項目。
羅品信形容有關採購屬「關鍵投資」，指「這些渡輪必須建造」，並保證在相關維修及碼頭管理方面，會有一定數量的職位提供予加國。他又指，聯邦正積極檢討如何透過產業政策、採購工具及投資誘因等，進一步支持並擴大加拿大在造船等關鍵產業的能力。
卑詩渡輪行政總裁希門尼斯(Nicolas Jimenez)告訴委員會，該公司收到了6份符合要求的投標，以替換其4艘最老舊的渡輪，這些投標均來自外國。他稱雖然有兩家加拿大造船廠通過了預審資格，但兩家都沒有選擇正式提交投標。
議員轟投資外國不可接受
卑詩渡輪發言人格魯特(Jeff Groot)表示，公司在與中方簽約前已與基建銀行簽訂貸款協議。
是次調查由保守黨運輸事務評議員兼委員會共同主席艾比斯(Dan Albas)提出，他質疑，在本國與美國爆發貿易戰之際，聯邦為何仍動用10億元公帑支持海外造船。
周五會議開始前，魁人政團議員巴爾薩盧-杜瓦爾(Xavier Barsalou-Duval)表示，他希望看到政府和加拿大基建銀行道歉。他指在加拿大鋼鐵行業面臨美國關稅的情況下，政府卻計劃投資於外國基礎設施，這「不可接受」。
