地磁風暴今抵地球 多省極光出現率高

【明報專訊】由於本周可能出現地磁風暴，加拿大的極光可見範圍將遠超平常。科學家表示，風暴可能會在今天(8日)開始。

據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)最新預測，幾乎整個加拿大都可能觀測到北極光。僅有斯高沙省和紐芬蘭最東部的沿海地區位於極光可見範圍以南，而靠近格陵蘭的部分北部島嶼則因緯度過高而無法觀測。

NOAA提供的圖示顯示，至周五晚間，草原三省、卑詩省內陸地區，及安省北部、魁北克和拉布拉多地區的極光出現概率最高。

此次極光活動與科學家所謂的「日冕物質拋射」(CME)有關。NOAA解釋，這是一種太陽將大量等離子體和磁力拋入太空的現象，其質量可達數十億噸，速度在每秒250至3,000公里之間。

雖然這次CME發生在8月5日，但其效應需要幾天時間來穿越太空，預計將於本周五抵達地球。

一旦抵達，CME可能引發地磁風暴，有時會干擾電網、輸油管道及GPS等技術系統。NOAA表示，本次風暴總體「可控」，其積極的副作用便是極光更加活躍、可見度更廣。

根據NOAA地磁活動指數，周五晚的極光強度預計將達到9分制中的6分，介乎「中等」(moderate)與「活躍」(active)之間。

預計本次地磁風暴的強度最高也僅為「中等」，NOAA指出，如持續時間過長，可能引發部分電力系統警報，並有損害變壓器的風險。

至周六，這場地磁風暴預計將減弱為「輕微」水平，極光活動指數降至5分，極光可見範圍也將收縮回較高緯度地區。

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