加赴美預先清關使用率減 華府或重新評估服務需求
【明報專訊】由於今年加拿大赴美旅遊人數銳減，加拿大機場的預先清關地點旅客人數正在下降，美國駐加拿大大使胡克斯特拉(Pete Hoekstra)表示，華府可能需要重新評估是否繼續提供這項服務。
一位航空專家表示，如果加拿大失去預先清關服務，主要航空公司、機場，以及國內外旅客都可能面臨額外成本。
胡克斯特拉在阿省班芙舉行的「全球商業論壇」(Global Business Forum)上說：「我們不確定是否還能負擔這筆費用……預先清關是由美國政府出資的服務。我們為此埋單。你們都是生意人，你們知道如果無法負擔這筆費用，那代表什麼。你們必須檢討這些服務。」
預先清關服務讓旅客在登機前就在加拿大辦理美國海關手續，這樣就能避免在美國繁忙機場排長隊。
旅遊業恐再受衝擊
多倫多是1952年第一個提供赴美預先清關服務的機場。麥基爾大學航空管理學教授格雷德克(John Gradek)表示，這項服務最初是為了讓赴美旅遊對加拿大人更具吸引力而推出的。目前，卡加利、愛蒙頓、多倫多、溫哥華、滿地可、哈利法克斯、溫尼辟和渥太華的機場也提供這項服務。
美國海關及邊境保護局在6個國家營運15個預先清關地點：加拿大、愛爾蘭、阿酋聯、百慕達、巴哈馬和阿魯巴。該部門表示，2024年預先清關服務處理了超過2,200萬名旅客，佔所有前往美國的商業航空旅客近16%。
格雷德克表示，由於預先清關帶來的便利，加拿大航空(Air Canada)和西捷航空(WestJet)都大力推廣從加拿大飛往美國的航班。航空公司還向美國旅客宣傳這項優勢，讓他們在從倫敦或東京等國際目的地回國時，能更有效地通過海關。
他說：「對於在繁忙時間抵達擁擠機場的旅客來說，預先清關是有優勢的。所以西捷航空獲得了大量來自加州等地的旅客，經由卡加利轉機乘搭他們的國際航班。」
他補充，加航從多倫多、溫哥華或滿地可飛往美國的航班也有同樣情況，霍克斯特拉的言論對希望吸引美國旅客的航空公司構成了很大風險。儘管今年加拿大人赴美旅遊的熱度減退，格雷德克表示，主要國內航空公司仍有許多赴美訂單。
西捷航空發言人布思(Jen Booth)表示，美國仍然是該航空公司的重要市場。「由於加拿大仍是赴美旅遊人數最多的國家，預先清關對於促進加美兩國旅客跨境流動仍然具有優勢，能顯著減少美國入境口岸的擁堵。」
布思表示，預先清關服務雖然佔用了加拿大機場大量空間，但其主要成本是由美國承擔，包括支付人事費用。
格雷德克指出，雖然很難確切地說美國經濟從預先清關中獲得多少經濟收益，但其對旅遊業的整體好處顯而易見。「人們去拉斯維加斯、洛杉磯或紐約旅遊，正是因為預先清關的便利性。」
