多倫多商業租金5年漲1.4倍 超工資升幅 小商戶生存堪虞
【明報專訊】一份來自「更好之路聯盟」(Better Way Alliance)的最新報告指出，過去5年間，多倫多商業租金上漲約140%，使多市最小型的企業面臨嚴峻生存風險。而租金的快速攀升對小企業經營的衝擊，遠超工資上漲所帶來的成本壓力。
該聯盟傳播總監賓德(Aaron Binder)表示，勞動力當然是一項成本，但對多市小企業來說，它未必是最大成本；提高最低工資或為員工提供更高薪酬，往往能帶來生產力提升，但租金和保險上漲卻幾乎只會帶來負面影響。
自10月1日起，安省最低工資上漲40仙至每小時17.6元。
聯盟的研究以一個典型的「微型企業」為例進行分析：一間位於多倫多社區的1,000平方呎零售門店，僱有3名員工，可能是乾洗店、便利店或小餐館。
研究引用多倫多地區地產局數據發現，商業零售租金從2019年第一季度的每平方呎19.54元，上漲到2024年第三季度的47.21元，升幅高達142%。同時，商業保險費用平均每年上漲650元，電費增加至800元，而最低工資成本則上升23%。
寶製公司Jewels 4 Ever的行政總裁兼設計師阿格拉瓦爾(Anita Agrawal)因租金飈升，不得不在去年關閉第二間門店，目前僅在皇后東街(Queen Street East)經營不足1,000平方呎的店面。她直言：「租金壓力已難以承受。」
相比下，她認為人工成本更可預期，但最低工資仍不足以滿足生活所需。「最低工資遠遠不夠，必須提高更多。我們的產品之所以能進入Wal-Mart，是因為價格親民。但如果人們收入不足，他們根本買不起。」
另一位珠寶製造商、Designs by Nature Gems創辦人蘇丹(Laura Sultan)強調，支付員工「生活工資」有助員工在經濟低迷時即使暫時被裁退，也更願意回來，從而避免企業反覆培訓新人的成本。
賓德指出，商業租金上漲正威脅多市社區的獨特魅力。「市民搬到某個社區並不是為了麥當勞或星巴克，而是為了那些本地的餐館和咖啡店，在那裏店主認識你的名字，知道你常點的是什麼。」
