【明報專訊】國際潮團總會第十八屆國際潮團聯誼年會(The 18th Convention of Teochew International Federation)昨日在溫哥華隆重開幕，共敘鄉情之餘，還進行文化及商貿交流(見另稿)。加拿大三級政府、中國政府均有派出高級別代表到場祝賀，溫哥華市府也宣布本星期為「潮州周」。
本屆「國際潮團聯誼年會」由加拿大潮商會主辦，並得到全加拿大十大潮屬社團協辦，主題是「大潮興四海，鄉誼盛五湖」，吸引到來自世界100多個國家、200多個潮團的3000多名潮籍嘉賓出席。昨日假溫哥華會展中心的大禮堂舉行隆重開幕儀式，僅是台上的重要嘉賓便有200多人，台下也有數千人觀禮。
會議受到加、中兩國政府的重視，韓裔參議員Yonah Martin、加拿大聯邦國防部長康尼(Jason Kenney)、加拿大聯邦耆老事務國務部長黃陳小萍、多名國會議員、卑詩省督古喬恩(Judith Guichon)、多位省議員，以及溫哥華、列治文、本那比三市代表到場祝賀。
中國政府方面，國務院僑務辦公室副主任任啓亮、中國駐溫哥華總領事劉菲、中國人民政治協商會議經濟委員會副主任陳經緯、潮州市委書記李水華等親臨會場。
加拿大潮商會會長兼聯誼年會主席林少毅指出，國際潮團聯誼年會在溫哥華舉辦，讓他感到既驕傲，也任重道遠，並感謝眾多會員及企業加班加點，辛勤付出。
省督古喬恩致辭時讚賞世界各地潮籍社群的傑出成就，名人輩出。
聯邦國防部長康尼演講時藉機推介加拿大的投資環境，指出加國與美國、歐盟等地均簽訂了自由貿易協議，營商環境優越，曾經擔任移民部長的康尼也歡迎潮籍人士申請移民加拿大。
開幕式首先由原住民舉行舞蹈祝福，劉菲致辭時向與會者介紹本地老華僑與原住民的密切關係，並讚揚白求恩(Norman Bethune)等加拿大人對中國抗日戰爭的貢獻。溫哥華副市長惠綺文(Andrea Reimer)宣布本星期為「潮州周」。
發信致賀的還有加拿大總督約翰斯頓(David L. Johnston)、總理哈珀(Stephen Harper)、參議員胡子修、卑詩省長簡蕙芝(Christy Clark)、卑詩省國際貿易廳長屈潔冰、溫哥華市長羅品信(Gregor Robertson)、列治文市長馬保定(Malcolm Brodie)等。
此外，中國政協全國委員會副主席李海峰、國僑辦主任裘援平、中國僑聯、廣東省長朱小丹、中國駐加拿大大使羅照輝、前中國中央常委李長春、國際潮團總會永遠榮譽主席李嘉誠、國學大師饒宗頤等紛紛發來賀電及題詞。
本屆年會是在加拿大首次舉辦的國際潮團聯誼年會，也是繼1993年在美國加州舉行的第七屆國際潮團聯誼年會之後，第二次在北美洲舉辦的國際潮團聯誼年會。本次開幕式上，還為「國際潮商經濟合作組織」舉行了成立揭牌儀式。
大會在今天將舉行總結會議及年度會員大會，其後並有閉幕儀式。
