上世紀90年代，由吉林通化到北京的閆永明，曾被形容為一貧如洗，但當他在1992年再回通化時，已腰纏萬貫，他如何起家惹來猜疑。

同年6月30日，年僅21歲的閆永明，與人出資成立「通化三利化工公司」，註冊資本為4.6億元人民幣，其中他一人出資就佔96%。

1993年，通化市生物化學製藥廠在上市前曾進行股權重組，當時三利化工出資1000萬元人民幣入股。1997年4月股票上市，2000年三利化工透過一系列收購，成為第一大股東。同時閆永明也進入重組後的通化金馬董事會，一個月後被推為董事長。

2001年11月，閆永明涉嫌職務犯罪外逃，《新西蘭先驅報》報道，他先是逃往澳洲，並在當地有過一段短暫婚姻。但在澳洲申請入籍失敗，才轉到新西蘭定居。

《南方周末》指閆永明憑藉帶出境的雄厚資金，在新西蘭十分活躍，還跟政界保持了良好關係。他獲得身分的合法性因為政治獻金受到質疑，包括2005年提交入籍申請後，於大選前向工黨和國家黨各捐款5000紐元(約2.6萬港元)。

與政界關係佳 常邀赴造勢活動

據一名新西蘭華文媒體記者透露，「一些政客舉辦選舉造勢活動時，經常被閆永明邀請到他在奧克蘭南區的餐廳舉辦」。

閆永明一直被中國政府追緝，他否認有關的指控，稱因為自己支持法輪功和民主而遭到迫害。

2005年，閆永明向新西蘭內政部遞交公民申請，雖獲一些政黨人士為他寫了擔保書。但內政部一直未通過其申請，並在調查他使用的各種不同的名字、護照、出生日期以及他開辦的公司等。據當地媒體報道，內政部要求閆永明證明他的良民身分，因為他受到中國政府的通緝。更有消息說，入境事務處官員認為，閆永明曾使用多本護照，他們並不知道他的真實身分。