【明報專訊】中國科學院國家天文台主持建設的中國「天眼」，500米口徑球面射電望遠鏡(Five hundred meter Aperture Spherical Telescope，簡稱FAST)昨日完成最後一塊反射面單元的吊裝。這標誌FAST成為世界上現今口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡。這個巨型「天眼」，今年9月初步投入使用，將成為人類探索宇宙起源和演化以及「地外文明」的利器。
FAST坐落貴州
「FAST主要科學目標是探索宇宙起源和演化、暗物質、星系的演化。」中國科學院國家天文台副台長鄭曉年說，「未來20年內，FAST將保持世界一流設備的地位，希望中國科學家盡快出成果。」新華社報道，昨天上午貴州省平塘縣克度鎮金科村，在當地人稱為「大窩凼」的喀斯特天坑裏，FAST隨着雨停霧散，太陽變換角度，4000多塊面單元迎着陽光反射出明暗不一的光亮。10時47分，最後一塊三角形的反射面單元緩緩起吊。經過兩次空中轉接，越過FAST邊緣，反射面單元緩緩滑向150米深處的凹面中心。
「十一五」重點 造價12億
據悉，從1994年啟動選址開始，經過13年的預研究、5年多的正式建設，FAST終於架設完成。FAST是「十一五」國家重大科技基礎設施建設項目，工程造價約12億元人民幣。FAST工程建設形成了12項自主創新性的專利成果，其中發明專利7項。
觀察者網指出，FAST有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，觀測暗物質和暗能量，尋找第一代天體。能用1年時間發現約7000顆脈衝星，研究極端狀態下的物質結構與物理規律；有希望發現奇異星和夸克星物質；發現中子星—黑洞雙星，毋須依賴模型精確測定黑洞質量；通過精確測定脈衝星到達時間來檢測重力波；作為最大的台站加入國際甚長基線網，為天體超精細結構成像；還可能發現高紅移的巨脈澤星系，實現銀河系外第一個甲醇超脈澤的觀測突破；用於搜尋識別可能的星際通訊信號，尋找地外文明等。
任務探測宇宙起源
中國科學院國家天文台研究員彭勃說，在人類文明進步的每個階段，物理學始終站在解放生產力的前沿。FAST為物理學相關領域提供了更多可能。
此前，世界最大單口徑射電望遠鏡，是美國位於波多黎各的阿雷西沃山谷的阿雷西博(Arecibo)305米口徑望遠鏡(後擴建為350米)。
科學家利用他觀測脈衝星，間接證實了重力波的存在，並獲得1993年諾貝爾物理學獎。
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