人機界面(Brain-Computer Interface，BCI)的發展始自上世紀60年代，其原理是當大腦進行思考、產生意識，或受到外界刺激時，會產生一系列腦電波活動，這些腦電波信號可通過特定的技術檢測，然後再通過信號處理，辨別出大腦的意圖，並將其思維活動轉化為指令，對外部的設備進行控制。BCI有時被稱為「孤兒技術」，因為它成本昂貴，且暫時用途有限。目前相關技術主要應用於醫療用途，協助嚴重癱瘓病人，或治療帕金遜症等神經疾病。 BCI技術在1988年取得重大突破，當時美國科學家Lawrence Farwell和Emanuel Donchin首次實現用大腦直接控制虛擬打字機的操作，在屏幕拼出單詞。facebook(fb)的BCI項目，很大程度是這研究方向的延續，當前的研究重點不僅是打字的能力，而是打字的速度。不少BCI技術須將設備永久植入大腦，當中存在很大醫療風險。fb希望改以一些頭戴裝置進行。不過相關專家認為，隔了頭骨而要準確測量腦部活動有一定難度。除fb以外，還有其他科學家進行類似的研究。史丹福大學神經外科專家Jaimie Henderson最近表示，差不多可實現用「念力」在手機打字。 美軍正研人腦遙控作戰機械人 美國政府則認為BCI有潛力應用於作戰層面。美國國防部高級研究計劃署(DARPA)於2013年的預算，披露了一項名為《阿凡達》的軍事科研項目，旨在打造能用人腦遙控作戰的機械人兵團。
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