【明報專訊】美媒報道，蘋果正在探索繼iPhone之後的突破性產品。目前，蘋果計劃於2019年為增強現實(AR)頭盔做好技術準備，而這款產品的發貨時間最早為2020年。
消息人士透露，與目前採用智能手機作為計算引擎和顯示屏的虛擬現實(VR)頭盔不同，蘋果的設備將搭載單獨的顯示屏，採用新的晶片和作業系統。這款產品的開發計劃非常激進，有可能還會調整。
VR技術讓用戶沉浸在數碼世界中，而AR技術則將數字圖像疊加在現實世界畫面上。AR有着豐富的應用，包括幫助籃球迷獲得比賽統計數據，以及指導工人修理機械。蘋果並不是唯一關注這種技術的公司。幾年前，谷歌曾推出過價格1500美元的智能眼鏡，但並未成功，谷歌目前正轉而關注這類產品在企業市場的應用。
蘋果CEO庫克(Tim Cook)認為，AR並不像VR一樣孤立，有可能像智能手機一樣帶來革命。他在公開露面時多次談到AR技術，並在最近的財報電話會議上表示：「我們已經看到，有些東西將改變你們工作、遊戲、社交和學習的方式。簡單來說，我們相信，AR將永久改變我們使用技術的方式。」
彭博社今年3月報道稱，從幾年前開始，蘋果就在組建一支團隊，開發與AR有關的項目。這支團隊的負責人是邁克．羅克韋爾(Mike Rockwell)，他曾是杜比實驗室的工程負責人。目前在蘋果公司範圍內，這支團隊已有數百名工程師，分佈在總部庫比蒂諾和太陽谷，以代號T288開發多個硬件和軟件項目。
該團隊的首款產品是ARKit。接下來，該團隊將開發內置顯示屏，可以播放3D視頻的頭顯設備，同時確保較低的能耗。
與之前的產品類似，蘋果沒有等待其他公司開發驅動AR頭顯的晶片。蘋果正在內部設計晶片，這種做法與此前的Apple Watch類似。這樣的晶片可以整合更多元件，包括圖形處理器、人工智能處理器和CPU，同時縮小尺寸、降低能耗。
蘋果尚未確定，用戶如何操控頭顯，啟動應用。目前正在研究的選擇包括觸控板、通過Siri的語音激活，以及頭部動作。與此同時，工程師正在開發多款應用的原型，包括地圖、短信和其他更先進的功能，例如虛擬會議室和360度視頻播放。蘋果已經在討論，為頭顯配備單獨的App Store應用商店，幫助用戶下載內容。
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