福利來自國美國新罕布什爾州，曾任貧窮孩童的教師、囚犯的導師，希望改善他們的生活。踏入2000年後始萌念當記者，畢業於西北大學梅迪爾新聞學院，後隨美軍赴伊拉克等地。 他多年來跋涉於阿富汗、伊拉克、敘利亞和利比亞等中東紛亂區域，為美國《環球郵報》、美國公共電視和法新社等傳媒機構提供戰地實况，又會在個人網誌「煩擾的世界」上揭示當地民情。 熱中於追求真相的他曾說：「我認為前線新聞報道是重要，沒有這些照片、片段和第一手經驗，我們無法切實告訴世界，情况究竟有多惡劣。」 2011年，他與一名南非攝記和女記者吉利斯在利比亞採訪途中遭擄走。攝記當天就在距他數呎之遙被槍殺。可是，福利始終努力抖擻起來，還每天製造話題令同囚的吉利斯保持希望。福利在44天後獲釋，回國後曾向新聞系學生說：「是一種『如神話中人魚的魅惑歌聲』吸引我奔赴前線。遠觀並不足夠。」 曾於利比亞被擄 親睹攝記被殺 話音未落，福利旋即改赴內戰熾烈的敘利亞採訪，曾為敘利亞阿勒頗一間醫院籌錢買救護車，花了幾個星期拍攝醫生以有限物資搶救生命的艱辛過程。2012年11月22日，他在敘利亞北部被武裝分子擄走，從此音訊全無。今次噩耗傳出前，其親友一直奔走拯救他，並已預錄了片段，祝願今年10月將滿41的他歸家慶祝生日，結果事與願違。 無國界記者組織將敘利亞列為「全球對記者最危險的國家」。據美國保護記者委員會統計，自2011年敘利亞武裝起義開始，已有68名記者在該國殉職，逾80人被綁架，約20人失蹤。殉職者中，自由身記者佔45%。自2012年2月美籍著名獨眼戰地女記者科爾文(Marie Colvin)在炮火中喪命後，主要歐美傳媒已經撤出當地，此後便多仰賴自由身記者發布當地消息。CNN/BBC/紐約每日新聞
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