【明報專訊】創新及科技局與港科院最近先後成立，令香港創科議題瞬間在政府內部及民間熾熱起來。香港大學前校長兼港科院創院院長徐立之接受本報專訪時指出，科技並非產業，而是社會發展的必需品，反問「正如食飯是否產業？」他期望港科院為社會起示範作用，令年輕人相信「在港讀科學都有前途」，亦會為創科政策把脈，撰寫研究報告，更親自揭開港科院成立三大謎團，包括自己當初為何放棄返回加拿大的念頭，毅然留港發展。
本身是遺傳學專家的徐立之坦言，金融及服務業一直是本港「主打」行業，社會較少談及科技發展，「但不少發展國家都推動科技發展，是很自然的事，這才令發展持續下去」。被問及科技成為本港另一重要產業，他隨即以「食飯」為喻，反駁稱科技是社會的必需品，而非產業。
指董梁無任何角色
港科院是罕有地在禮賓府舉行成立典禮的民間團體，加上徐立之擔任前特首董建華籌建的「團結香港基金會」顧問，難免令人聯想港科院與董、梁二人關係千絲萬縷。徐立之澄清二人並無任何角色，亦不想港科院變成政府機構。他又首次公開解釋，當初卸任港大校長後，確曾想過返回加拿大做研究，但因不想阻礙加國徒弟在研究路上前進，毅然返港發展，亦有透露院士排位的準則及港科院名字的由來。(見另稿)
徐立之早前在港科院首個峰會上表明，港科院並非「吹水」組織，他在訪問中進一步透露工作方向及目標，包括為社會起示範作用，「要令年輕人覺得在港讀科學都有前途。」他又指有些外國科學院每年撰寫逾百份研究報告，期望港科院發揮同樣功能，但初期報告數量不會太多，「報告要循科學方向走，有時(內容)政府未必啱聽，但不會遷就(政府)」。
外行對科研陌生 願當催化劑
徐立之續稱，港科院另一目標是成為「催化劑」，撮合業界、商界、政府互相合作，進一步完善本港的科技生態鏈。他舉例本港「最叻」是化學研究，除了陳新滋、吳清輝等前大學校長是「化學佬」，亦有成功研發有機發光二極體(OLED)這項突破技術的港大化學系講座教授任詠華，「但香港沒有做OLED的公司，接不到下去(發展)」。
為何科學家的研究成果難以在港發揮？徐立之再以另一創院院士、中文大學理學院院長黃乃正的研究「天然和非天然化合物之有機合成」為例，「每個字詞都明白，連在一起後，(外行人)就不明白。」他指外國例子顯示，私人企業投資科技發展的比重往往大於政府，「科學家應用簡單字句或比喻向業界介紹自己的工作，這要經訓練才做到。」故此他期望創科院可以擔當催化劑角色，令本港科學家在社會甚至國際舞台上大放異彩。
業界：盼改善科普氣氛
對於徐立之的工作目標，立法會資訊科技界議員莫乃光認為，過往本地科學家出席外國的場合時「單打獨鬥」，相信港科院能團結科學家。軟件行業協會會長楊全盛則形容，本港創科發展一直有塊「Missing Puzzle」，就是科普教育不足，他期望港科院對內營造好科普氣氛，又指過往香港不少人才流失，成為其他國家的院士後更一去不返，「港科院可否反倒過來，想法子吸引外國人才來港做科研？」發掘更多人才及加強技術轉移。
明報記者 岑詠欣
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