【明報專訊】衛生部長費普真(Jane Philpott)說﹐醫助死亡周二合法化﹐但各省的指引不足夠﹐未能好好保護弱勢社群。
加拿大最高法院給聯邦政府6月6日的最後期限﹐要求通過醫助死亡新法﹐但聯邦自由黨的C-14號法案仍在國會審議。
費普真說﹕「我信任加拿大的衛生保健人員﹐相信他們會盡責、講操守﹐履行責任﹐但我認為監管指引不足夠。由於全國各地的保護措施不一致﹐我們有的只是拼湊措施﹐保護弱勢社群。」
參議院法律及憲法事務委員會周一聽取專家作證﹐研討法案﹐最早可能在本周底投票。C-14號法案如有大幅修訂﹐就要發還眾議院﹐法案延期通過﹐一拖再拖。
參議員傳召的證人計有憲法專家霍格(Peter Hogg)﹐高等法院經常援引他的憲法著作。霍格說﹐C-14號法案與最高法院去年的所謂「卡特裁決」(Carter decision)不一致。最高法院推翻醫助死亡禁令﹐認為它侵犯個人的生命、自由和生活安定權利。
霍格說﹐最高法院特別指出﹐國會可以回應它的裁決﹐「選擇在法院列出的憲法範圍內立法」。他認為﹐自由黨的法案與最高法院設定的憲法範圍不一致。
最高法院指出﹐醫助死亡法案適用的病人﹐必須清晰表達意向﹐患有「嚴重、不可治癒」的疾病﹐帶來持續、無法忍受的痛苦。
但C-14號措施更嚴苛﹐它要求申請人﹐因「嚴重、不可治癒」疾病﹐屬於「不可逆轉的末期」﹐ 自然死亡可「合理預期」。
霍格說﹐假如C-14號法案按現有形式通過﹐卡特(Kay Carter)本人也不符合資格申請醫助死亡。由於卡特興訟爭取死亡權﹐最高法院才在去年裁決。霍格說﹐卡特的病不算末期﹐她的自然死亡也不是「合理預期」。
但司法部長王州迪(Jody Wilson-Raybould)上周在參議院否認﹐卡特不會符合資格。她說﹕「以卡特的年齡、體弱狀態﹐她的死亡可合理預期。」
新民主黨司法事務評議員蘭金(Murray Rankin)說﹐霍格的意見有重大意義。他指高等法院援引霍格的著作多達200次﹐他的觀點舉足輕重。費普真周一警告說﹐各省的框架不同﹐可能有「缺口」。
年齡保護措施各省不一
「比如﹐對於年齡的保護措施各省不一﹐一些規則建議18歲或更年長﹐一些沒有﹐所以這裏有挑戰。」費普真說﹐回應最高法院裁決﹐責任巨大。她敦促醫生、藥劑師和其他醫療專業人員表態﹐支持政府法案。她說﹐政府態度樂觀﹐認為參議院會「迅速、徹底」完成工作。
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