(渥太華31日加新社電)聯邦總理杜魯多周四與美國總統特朗普通電話﹐表達對颶風哈維在得州與路易斯安那州造成傷亡、損害的慰問﹐兩人還共同表示﹐期望新版《北美自由貿易協議》(North American Free Trade Agreement)年底前出爐。
杜魯多除慰問災情外﹐也提出可向美國提供救援和重建支持。
白宮隨後在新聞稿中說﹕「總統特朗普感謝總理杜魯多及加拿大人民﹐有心伸出援手﹐凸顯我們兩國之間的密切關係。
「兩名領袖亦討論還在進行的NAFTA重新談判﹐強調他們希望年尾前敲定一份協議。」
總理辦公室起初發布的對話內容﹐並無提及討論NAFTA。總理辦公室後來說﹐對白宮的說法沒有異議。一名匿名發言的資深官員透露﹐電話主要用意在於討論得州災情﹐對話尾聲才簡短提及NAFTA。
第二輪NAFTA談判周五在墨西哥開始﹐但在8月結束的首輪談判中﹐加拿大､美國與墨西哥發表一份聯合聲明﹐表示未來談判需要解決多個重大議題。
最理想的狀況是﹐三國在未來數月完成談判﹐趕在春天墨西哥總統大選投票以及美國中期國會選舉季之前成事。
渥太華貿易顧問泰勒(Adam Taylor)指出﹐期盼談判快速完成的是墨西哥與美國﹐不是加拿大。
身為前保守黨貿易部長法斯特(Ed Fast)助理的泰勒說﹕「兩國2018年都有選舉日程﹐希望NAFTA問題塵埃落定﹐然後全心搞政治。
「加拿大對成果沒有那麼心急。實際上﹐歷史證明﹐加拿大在從容不迫談判協議﹐爭取國家最大利益的情況下﹐表現都可圈可點。」
泰勒指出﹐加拿大與歐洲、韓國﹐亦有漫長的自由貿易協議談判﹐過程都耗費數年。
