加拿大公共衛生部門發出警告，能傳播萊姆病(Lyme disease)的蜱蟲(tick)正在加拿大最多人居住的地方擴散，較熱和長的夏季令會導致萊姆病的蜱蟲繁殖生長，向較北的地方遷移，甚至在冬天仍能存活。當加拿大大片土地被蜱蟲永久居住的環境下，有愈來愈多人會接觸到蜱蟲而感染萊姆病，若某地的蜱蟲有百分之二十是帶有會傳播萊姆病的細菌，當地便算是風險區，加拿大多個省份的城市、郊區和鄉村都被列入風險區，包括卑詩省、緬尼吐巴省、南安省、南魁北克省、紐賓士域省和新斯高沙省等，詳情可向當地的衛生部門查詢。
萊姆病是因受到博氏疏螺旋體(Borrelia burgdorferi)感染而發病的，可以帶來嚴重的併發症，細菌是經被受感染的蜱蟲所咬而傳播的，在加拿大，有兩種蜱蟲會傳播萊姆病：
(一)黑足蜱(blacklegged tick、又稱鹿蜱deer tick、學名為Ixodes scapularis)：在加拿大東南和中南部；
(二)西方黑足蜱(western blacklegged tick、學名為Ixodes pacificus)：在卑詩省。
由於氣候的變化，黑足蜱正向安省省內多處地區擴散，其實，雖然可能性仍屬低，蜱蟲可在安省任何地方出現。蜱蟲通常是在春季和夏季最活躍，但也可在年中溫度高於冰點的日子出現。
蜱蟲需要血液才能存活，所以會依附在動物和人類的身體吸血，當在受到致病細菌感染的野生動物(例如雀鳥、嚙齒動物：rodents，常見的嚙齒目動物有老鼠、松鼠、花栗鼠、囊鼠、豪豬、河狸、倉鼠、沙鼠、豚鼠、八齒鼠、毛絲鼠、草原犬鼠和美洲旱獺等)吸血時，蜱蟲也會受到感染，受感染後，蜱蟲會將病菌傳播到人類及寵物，尤其是狗，通常受感染的蜱蟲需要依附和吸血最少二十四小時才可將病菌傳播。大部分人類感染都是被大小如同罌粟籽的幼蟲所咬引起的，但大小如同黑芝麻的已成長的蜱蟲也可傳播疾病，蜱蟲的體積很細，大小取決於牠們吸血的量，而被咬時通常是沒有痛楚的。所以，就算被咬也可能完全沒有感覺。黑足蜱通常生活在樹林、森林、叢林、高草堆、落葉堆等地方，在加拿大東南和中南部地區生長的黑足蜱，通常都是受到感染的。
沒有證據證實萊姆病可經人傳人，所以，不會經觸摸、接吻、性行為或其他身體接觸而受感染。也沒有因輸血而受感染的報道，若曾患萊姆病的人欲捐血，請先告訴捐血中心的職員，看看他們對曾患經蜱蟲傳播疾病(包括萊姆病)的人捐血有沒有限制。寵物不會直接傳播病菌，但牠們可能將受病菌感染的蜱蟲帶回家裏或後院、因而增加主人被咬而受病菌感染的風險。由於懷孕時受病菌感染會導致併發症，所以，被蜱蟲咬過的孕婦應立刻求醫，此外，沒有因哺餵母乳而導致萊姆病的報道。高風險人士包括在戶外工作或參與戶外活動的人，包括遠足、行山、爬山、露營、打獵、釣魚、參與高爾夫球運動等，所以，在參與活動前應做好預防措施及其後作詳細檢查及殺蟲措施。
文﹕郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
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