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2019年有「地球之肺」之稱的亞馬遜雨林火災肆虐。亞馬遜的生物質量儲存約800至1,200億噸二氧化碳,若釋放至大氣,會加速氣候變化。(路透社)
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 時事議題:氣候危機 刻不容緩

【明報專訊】聯合國秘書長古特雷斯2019年12月於第25屆聯合國氣候變化大會開幕禮說,氣候危機已危及人類文明,人類踏上不歸路而不自知,目前是選擇「希望」或「投降」之際。跨國科學家合製的研究報告《全球科學家就氣候緊急狀態的警告》(下稱《警告》)2019年12月5日刊於權威科學期刊《生物科學》(BioScience),宣告地球正面臨「氣候緊急狀態」,若人類不盡快大幅度改變生活方式,人類將因氣候危機面對「難以估量的苦難」。

《警告》獲153個國家及地區逾1.1萬名科學家聯署支持,專家稱目前簡單探討地球表面溫度變化,不足以準備應對氣候變化的真正風險,故提出採納較簡明寫實的重大指標,分析過去40年涉及氣候變化的數據,包括人口及動物數量增長、人均肉類生產量和化石燃料消耗量等。研究稱氣候危機跟富裕階層過度消耗資源的生活方式有關,即使部分範疇見改善,整體仍屬惡化,導致土地及海洋溫度增加、海平面上升及極端天氣增加等趨勢,或令地球大部分地方不宜居住。

■數讀氣候變化

最熱5年:

- 2015至2019年為有紀錄以來最熱的5年。2015年至2019年6月底,全球平均氣溫比工業化前時期(1850至1900年)估計高1.1℃,比2011至2015年高0.2℃

二氧化碳濃度或超410 ppm:

- 2015至2019年,大氣中二氧化碳水平和其他主要溫室氣體含量持續升至歷史新高,2015至2017年二氧化碳增長率比2011至2015年高近20%。2019年底全球二氧化碳濃度可能超過410ppm(parts per million,百萬分濃度)。在1780 年左右,工業革命剛開始時,二氧化碳濃度約為280ppm。——資料來源:《2015-2019年全球氣候報告》,世界氣象組織,2019.09

融冰速度快逾6倍:

- 2015至2018年期間,北極夏季平均最小海冰面積遠低於1981至2010年的平均值;南極冰面每年損失的冰量從1979至1990年的400億噸增至2009至2017年的2520億噸

海平面每年上升5毫米:

- 2014至2019年,海平面每年平均上升5毫米,比1993年以來每年3.2毫米的平均速度快

颶風哈維造成損失9740億:

- 熱浪是2015至2019年間最致命的氣象災害,影響所有大陸;2017年大西洋颶風季是有紀錄以來最具破壞力的颶風季之一,僅2017年的颶風哈維已造成經濟損失逾1250億美元(約9740億港元)

■解決氣候危機方法(上)

《警告》以能源、短期污染物、大自然、食物、經濟及人口範疇提出6項「救亡」建議,促各國跟隨,以紓緩氣候危機。

◆能源

˙提升能源效益、實行節能措施,以低碳可再生及其他潔淨能源取代化石燃料

˙利用碳捕捉技術從源頭減排

˙富國支持窮國轉型棄用化石燃料

現G:

全球用煤佔二氧化碳排放量近40%。雖然潔淨能源及天然氣佔發電比例近年增加,但據英國石油2019年6月的報告,全球約38%電力來自燃煤發電,比重過去20年沒有減少。根據2019年國際能源總署(IEA)的報告,中國2018年總煤炭使用量為28.23億噸煤當量,預計2024年增至29.06億噸煤當量。聯合國環境規劃署則指出,2017年全球二氧化碳排放為4年來首次上升。

(ˇ) 改用再生能源 控制全球暖化

聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)2019年10月發表報告指出,若要將全球氣溫上升控制在1.5℃內,2050年前全球大部分電力須透過再生能源提供,燃煤發電比例應減至2%以下。聯合國秘書長古特雷斯2019年11月表示,亞洲國家須站在對抗全球暖化的最前線,興建取代燃煤的發電廠、改革能源政策、停止提供化石燃料補貼等。他說減用煤炭將有助遏止全球氣溫上升。

(╳) 發展中國家難放棄燃煤

人口增加和經濟發展起飛,刺激亞洲對能源的需求,煤相對便宜,遂成主要發電來源。例如越南約有1/3能源來自燃煤發電。印度總理莫迪曾提出基於氣候公義原則,富有國應承擔令氣候變暖的歷史責任,因過去富有國透過燃燒煤炭建立繁榮經濟,如今不應強迫發展國完全放棄化石燃料。第25屆聯合國氣候變化大會上,有極度依賴燃煤發電的國家要求「公平過渡」,確保轉用清潔能源同時不損害經濟發展和就業。波蘭全國約八成電力來自燃煤,總統杜達表示波蘭煤業有很長遠的未來,誓言不會讓任何人「謀殺煤礦」。國際能源署的專家承認,很難要亞洲國家馬上摒棄可負擔的煤。

◆大自然

˙需迅速減少流失棲息地和生物多樣性,保育所剩原始森林,同時增加植樹造林,以期達標和完成在2030年前減排三分之一的《巴黎協定》要求

現G:

耶魯大學專家2015年發表研究稱地球有約3萬億棵樹,而自有人類文明以來,樹林的覆蓋面積減少近半,該調查顯示人類目前每年砍伐近150億棵樹木,且砍伐速度並未放慢。歐洲科學家2019年6月發表歷來最大型植物絕種研究指出,過去250年已有近600種植物消失,數量較鳥類、哺乳類和兩棲類動物合共滅絕的總數多一倍。

(ˇ) 植樹減排最有效

蘇黎世聯邦理工學院學者2019年7月發表研究稱,植樹造林是最有效應對氣候變化的方法。研究稱全球有9億公頃土地能再種植約1萬億棵樹,這些樹木長大後,能吸收約2000億噸二氧化碳,相當於工業革命以來人們排放約3000億噸二氧化碳的三分之二。蘇黎世聯邦理工學院的克勞瑟(Tom Crowther)稱,因溫度繼續上升會導致潛在可植林土地減少,預計到2050年會比現在少20%,而樹木也需數十年生長,故目前最重要是保護現有樹林,並推動棄用化石燃料。

(╳) 植樹非長遠之計

氣象學家馮又嫦2015年10月指出,植樹造林只是紓緩氣候變化的緩兵之計,而在全球不同地區推行,效果也截然不同。有研究發現在北極地區種植更多樹木,非但不能減緩全球暖化,反令問題惡化。馮又嫦強調植樹若要有效大量減碳,必須配備大量水源,但很難建立這樣的環境,而植樹雖可減少空氣中的二氧化碳紓減暖化,但只是未來三五十年的解決方法,並非長遠之計。

◆短期污染

˙減少甲烷、黑碳、氫氟碳化物(HFCs)等短期污染物(SLCPs)排放,以在數十年內讓短期暖化趨勢(short-term warming trend)放緩50%

現G:

SLCPs在大氣中停留較短時間,短則幾天,長則約10多年,世界衛生組織指出,SLCPs對健康影響甚大,亦影響光合作用及農作物生長,威脅糧食安全。焚林、交通工具燃料等人為活動佔主要的SLCPs排放。

(ˇ) 有效紓緩全球暖化

氣候和清潔空氣聯盟於2014年5月發表Time To Act to reduce Short-Lived Climate Pollutants報告指出,若採取大規模措施、有效快速減少SLCPs(特別是甲烷和黑碳)排放,可將2050年前的升溫速度降低最多0.5℃、至2030年可每年挽救超過240萬名因戶外空氣污染而喪命的人,以及減少每年損失超過5200萬噸農作物。

(╳) 只能作減碳排放的補充措施

蘇黎世聯邦理工學院Joeri Rogelj及其他學者於2014年11月撰文稱,以短期措施減少SLCPs排放量,長遠而言未能顯著減慢全球暖化。學者稱減少SLCPs只能視為減少二氧化碳排放的補充措施,導致全球暖化的最大因素是碳排放,減低碳排放對遏止全球暖化更為有效。

[通通識 第620期]

 
 
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