東京奧運會聖火昨日在奧運會發源地——希臘伯羅奔尼撒半島的古奧林匹亞遺址採集成功，火炬隨後開始在希臘境內傳遞。而在日本，政府發言人內閣官房長官菅義偉表示，儘管世界衛生組織前一天宣布新冠肺炎疫情從特徵上可稱為大流行，但日本仍然會為東京奧運會和殘奧會的如期舉行做準備。
受新冠肺炎疫情影響，昨日的聖火採集儀式沒有現場觀眾，只對國際奧委會和東京奧組委的100名註冊人士開放，並嚴格限制現場媒體人數。
希臘總統帕夫洛普洛斯、國際奧委會主席巴赫、東京奧運會組委會主席特別代表遠藤利明、希臘奧委會主席卡普拉洛斯、古奧林匹亞市市長喬治普洛斯等出席了聖火採集儀式。
當地時間中午12時許，在有2500年歷史的赫拉神廟遺址前，扮演最高女祭司的希臘知名女演員喬治烏向光明之神阿波羅祈禱，並利用凹面鏡點燃了聖火。編舞伊格納蒂烏自2008年以來一直擔任採火儀式藝術總監，此前她對媒體透露，本次參加採火儀式的共有55名舞者，均為志願者。
聖火將於3.20抵達日本
在一段舞蹈表演後，最高女祭司將燃起的火炬及象徵和平和榮耀的橄欖枝傳遞給第一棒火炬手——希臘女子射擊運動員克拉卡奇。這是奧運歷史上首位女性第一棒火炬手，她曾在里約奧運會上贏得25米運動手槍金牌。火炬傳遞第二棒為2004年雅典奧運會女子馬拉松冠軍、日本前運動員野口瑞希。古奧林匹亞市市長喬治普洛斯在儀式上致辭說，當前人類面對包括難民危機、氣候變化、地區衝突和新冠肺炎疫情的挑戰，合作能夠解決這些問題。「奧林匹亞和奧林匹克運動以及從中衍生出的普世價值，將繼續閃耀並感動#人們。」
東京奧運會火炬傳遞的理念是「Hope Lights Our Way」，意為「希望照亮前路」。東京奧組委主席特別代表遠藤利明在致辭中表示，奧運聖火抵達日本後將從2011年受地震和海嘯災害影響的東北部地區開始傳遞，希望它能再次帶給人們希望和信心。他指出，在日本傳遞的聖火將採用氫為燃料，氫產自2011年受災最嚴重的日本福島地區，由太陽能產生，顯示出日本致力於使用可持續能源的努力。
國際奧委會主席巴赫表示，雖然困難重重，但是聖火採集儀式的舉行表明了今夏成功舉辦奧運會的決心和努力。
特朗普建議奧運延期一年
根據希臘奧委會公布的信息，火炬將在希臘境內由600名火炬手進行傳遞，跨越3200公里，於3月19日抵達舉辦過第一屆現代奧運會的雅典帕納辛奈科體育場，並轉交給東京奧組委的代表。里約奧運會女子撐桿跳高冠軍、希臘運動員斯特凡尼季將擔任聖火在希臘傳遞的最後一棒。
聖火將於3月20日到達日本，按計劃將在7月24日點燃東京奧運會主火炬。
目前距離開幕還有4個多月，但在新冠肺炎疫情進入全球「大流行」的背景下，外界對奧運會能否如期舉辦存在憂慮。美國總統特朗普昨日亦建議今年東京奧運會押後一年舉行。他對記者說：「也許(奧運)要延期一年，這是遺憾，但我喜歡這樣多於喜歡球場內空無一人。」
不過，日本政府內閣官房長官菅義偉昨日說：「政府的立場一直沒有任何變化，我們將為東京奧運會和殘奧會的如期舉辦做準備，為此我們會與國際奧委會、組委會以及東京市政府保持密切聯繫。」
這是菅義偉自從疫情暴發以來，第二次在例行新聞發布會上對奧運會的如期舉辦表達日本政府的信心。
上次他作出上述表示是在2月21日，但兩次的措辭略微有些差別，他在上個月的表述中說：「我們將與國際奧委會、東京奧組委和東京市政府緊密協調，繼續推進準備工作，以保證運動員和觀眾在兩個大賽期間感到安全。」不難看出，第一次的表述措辭更加堅定。
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