最新研究發現，調整生活方式可以幫助同時降低罹患中風、癡呆（失智）症或晚年憂鬱症等腦部疾病風險。
研究人員表示，這些風險因素從高血壓到孤獨不等，即使只處理其中一個，也有助於處理其他一些風險因素。舉例來說，騎腳踏車可以增加人的體能，同時可以幫助降低高膽固醇和高血壓，這些也是風險因素。
麥馬士達大學教授列文森（Anthony Levinson）對人體大腦研究頗深，他表示研究結果說明，有多少這類狀況是可以預防的。「到2050年，單是癡呆（失智）症患者的人數預計就會增加3倍。因此在人口和公共健康層面上，我認為我們能夠降低風險真的很重要。」
這項研究顯示，如果能夠減少這些可改變的風險因素，最少可阻止或減緩60%的中風、45%的癡呆（失智）症和35%的晚年憂鬱症。
龐大社交網路對大腦有益
這項新研究的研究人員從2000年至2023年間發表的59項研究報告中取得資料，以建立風險因素清單，結果發現有4種因素可降低罹患腦部疾病的風險，包括定期進行認知訓練活動（例如閱讀或砌拼圖）；中度或高度的體能活動；覺得生活有目標；以及低至中度的酒精攝取量（每天飲用少於1杯，比飲用1至3杯有更大益處）。與此同時，研究人員還發現了11個與風險增加有關的因素，包括高血壓、腎臟疾病、吸煙、高血糖、睡眠不佳或睡眠中斷、體重指數高、聽力損失、抑鬱症狀、一般壓力或緊張的生活事件、疼痛及高膽固醇。
研究人員建議在飲食上多吃蔬菜、水果、堅果、魚類和乳製品，可降腦部疾病風險，而多吃紅肉、含糖飲料、糖果和多鹽，則會增加風險；龐大的社交網路對大腦有益，而孤獨或孤立則對大腦有害。
列文森表示，中風、癡呆（失智）症和晚年憂鬱症有許多共同的風險因素，這3種疾病中的一種患者，往往會在日後發生另一種疾病。其中癡呆症是由小型中風引發的，因為中風會殺害部分腦組織。
雖然因果關係不是很清楚，但導致這3種疾病的其中一個基本線索，可能是血管受損，影響血液流向腦部，最危險的因素是高血壓。
