人到中年,警惕隱匿肝病

[2017-11-18]

中年人肝臟疾病處於上升,但很多人對自己的肝病全然不知,甚或不知道自己可能會患上肝病。

美國疾病控制及預防中心新近公布的報告顯示,自2000 年至2015 年期間, 45 歲至64 歲的中年人群因慢性肝病及肝硬化導致的死亡增加了31%;而肝癌的病發率增加了20%。

「對於現在已邁入六十歲的嬰兒潮一代,我們更多關註他們是否有心臟病、失智症或者其他癌症,通常不怎麼想到肝臟,」密執安大學肝病學總監指出,中年及老年人群的肝臟健康通常被我們忽視:「肝臟是一個生命力很強的器官,甚至在肝硬化早期,病情也可以逆轉。所以篩查與及早診斷很關鍵。」

隱匿肝病之一:丙型肝炎
丙型肝炎是由丙型肝炎病毒感染引起的肝臟疾病。許多人可能感染過丙型肝炎病毒但沒有症狀就完全恢復了。也有人感染後會有很短的急性症狀,如疲勞、食慾下降和皮膚眼睛發黃(黃疸)。如果您的自身免疫力不能將丙型肝炎清除,則可能會發展為慢性肝炎,甚至進展為肝硬化(肝臟內結疤)、肝臟衰竭或肝癌。丙型肝炎是一種很隱匿的疾病,直到肝臟內病變很嚴重時,才會有症狀。

基於加拿大丙肝流行的數據,並考慮到來自丙肝流行國家的移民,加拿大肝臟基金會建議所有生於1945 –1975 者進行丙肝測試。丙型肝炎抗體測試的費用便宜,而且在加拿大各省的醫療保健計劃之內。早期發現及幹預是治療丙型肝炎的關鍵,所以對成年人群進行廣泛的篩查勢在必行。

隱匿肝病之二:非酒精性脂肪肝病
脂肪肝病是由於脂肪在肝臟內過量貯存導致的,影響著約20% ,即800 萬的加拿大人。脂肪肝影響兒童與青少年,但四五十歲的中年人最是高發人群。脂肪肝病通常緩慢但漸進發展。大多數非酒精性脂肪肝病患者肝臟內積蓄脂肪,表現出良性的臨床進程。但是,如果不予以幹預,非酒精性脂肪肝病會發展為嚴重的疾病,如非酒精性脂肪肝炎,可能惡化為肝纖維化、肝硬化,某些情形下甚至發展成肝癌。

由於非酒精性脂肪肝病的主要成因是肥胖,超重及肥胖者應該引以為戒,並與醫生討論進行肝臟檢查。在脂肪肝早期采取幹預措施,如減重及調整飲食,則有很高的機會減少肝臟內累積的脂肪。

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