當歸貝母苦參瘦肉湯
材料：當歸五錢、川貝二錢、苦參二錢、瘦肉適量、蜜棗二粒
適用：前列腺肥大，小便不利
很多讀者，一聽到「參」字藥材，都以為是補品，事實並不盡然，丹參、玄參及苦參，便是佳例。中國人對於命名，饒有深義，往往能望文生義。「丹」者，紅色，諺語「丹心一片」意謂忠君愛國。紅色主心，中醫將心臟喻為帝君，丹參入心臟而通血管，然並非補藥。「玄」者，黑色，俗謂玄壇面口，意指其人心情欠佳，口黑面黑。黑色主腎，玄參入腎臟而清腎熱，亦非補藥。「苦」者苦也，苦參味極苦，用以殺蟲、利小便，卻無補腎之功，配伍不當，反能害腎。
丹參，中藥教科書將其歸類為活血調經藥，性微寒，為唇形科多年生草本植物丹參的根及根莖，其用有五，其一用於婦女月經不調、痛經、經閉及產後瘀滯腹痛；其二用於血瘀之心胸、脘腹疼痛、風濕痺痛及出現硬塊；其三用於瘡瘍腫痛；其四用於熱病煩燥昏迷及雜病心悸失眠；其五用於缺血性中風、動脈粥樣硬化、病毒性心肌炎、肝硬化等等。雖不是補藥，但卻是臨床一味常用的中藥。
玄參，中藥教科書將其歸類為清熱涼血藥，性寒，是玄參科多年生草本植物玄參的根。其用有二，其一是用於溫邪入營，內陷心包、溫毒發斑、津傷便秘；其二是用於咽喉腫痛、甲狀腺腫大及淋巴發炎。臨床因為腎虛導致虛火上炎，灼傷咽喉，玄參是良藥，它善入腎而清腎火。根據經絡學說，腎臟的循行路線，其中一站是經過咽喉，腎火沿線上行，熏蒸咽喉，因而疼痛。外感熱毒之邪，則宜改用板藍根、山豆根。
苦參，中藥教科書將其歸類為清熱燥濕藥，性寒，是豆科多年生落葉亞灌木植物苦參的根。其用有二，其一用於濕熱瀉痢、黃疸尿赤；其二用於婦女帶下陰癢、濕疹疥癬及小便不利。近年西醫同業發現其有良好抗心律不整作用，但作為中醫，我們宜考慮證型為先，其藥性寒，較宜心律不整屬於實熱的證型。其名苦參，其味極苦，宜提醒病人。近年我喜歡用其配伍當歸、川貝及補腎藥，治療前列腺肥大，療效不錯。
