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【加拿大國防開支大增】有經濟學家倡渥京調高GST
(2025/7/5)
【明報專訊】加拿大國防開支激增，聯邦政府財政面臨嚴峻挑戰，有經濟學家倡政府增加貨勞稅（GST）彌補國庫空虛。
加拿大政府承諾大幅增加軍事開支，這是七十多年來最大的一次增幅，這給總理卡尼政府帶來新的挑戰，如何填補國開支大幅增加帶來的財政壓力。
在6月的北約領導人峰會上，卡尼承諾加拿大將在十年內每年國防開支高達1500億元，相當於加拿大GDP的5%。相比之下，加拿大本財政年度的聯邦國防開支約為630億元，佔年度經濟產出的2%。
這項承諾是集體增加軍事開支以防範俄羅斯及其他地區威脅的一部分，它將迫使渥太華增加赤字、提高稅收或大幅削減開支。
最近豪維學會（C.D. Howe Institute）在一份報告中警告說，選舉承諾和大規模國防開支的增加將導致聯邦年度預算赤字大幅增加，平均每年超過770億元。
卡尼政府已將預算提交時間推遲到秋季，但議會預算官吉魯（Yves Giroux）估計，本財政年度的赤字可能會超過自由黨在4月發布的選舉綱領中預計的623億元短缺。
豪維學會的展望報告、作者包括前道明銀行首席經濟學家德拉蒙德（Don Drummond）。
他指出，聯邦政府在四年內將面臨累計3110億元的赤字。
報告稱，如果自由黨選舉綱領中承諾的儲蓄（來自罰款、罰金和開支削減）未能實現，累計赤字將達到3427億元，年均857億元。
豪維學會報告呼籲縮減選舉綱領中的承諾，在當前運營中尋求更深層次的節省，「並重新考慮渥太華如何向各省和地區撥款」，以幫助減輕財政負擔。
報告還建議「適度提高」貨勞稅。
德拉蒙德表示，加拿大人必須了解新的北約承諾的重要性，它包含兩個部分，第一個部分是加拿大和其他北約國家已同意在2035年前或十年內，將核心軍事開支提高到GDP的3.5%。這意味著國防預算將永久性增加約480億元。
第二個北約承諾是將GDP的1.5% 用於安全和國防相關的基礎設施，這些基礎設施將具有軍民兩用目的，例如橋樑、港口和道路，以及網絡安全和保護能源管道的措施。
這意味著每年至少額外增加480億元的開支，儘管卡尼表示，加拿大可以通過將本來就會發生的基礎設施開支計入其中來輕鬆實現這一目標。
德拉蒙德表示，他不能依賴卡尼先生的保證，因此他的計算假設這第二個目標中至少有一半，即240億元，需要納入財政框架。總體而言，這兩個北約目標至少會使加拿大每年額外花費720億元。
德拉蒙德指出，這筆金額接近渥太華目前每年用於老年保障福利、保障收入補貼（GIS）和配偶津貼的開支。根據渥太華的公共賬目，加拿大在2023-24 財政年度支付了超過760億元的此類轉移支付。
德拉蒙德表示，讓加拿大資產負債表增加如此多的債務，對年輕的加拿大人和子孫後代來說是不公平的。
他指出，2024年秋季的財政報告顯示，GST每增加1佪百分點，每年可帶來約110億元的收入。一些經濟學家認為GST是經濟危害最小的稅種之一，因為對消費徵稅比對收入徵稅更有利於生產力。
加拿大前公務員首長溫尼克（Michael Wernick）表示，國防義務的嚴重性不應被低估。「認為這是一個短期問題是錯誤的。」
他說。「這將困擾未來六、七個預算的財政部長，並可能與未來兩次聯邦選舉息息相關。」
溫尼建議徵收2%的「國防和安全稅」（DST），這將像商品及服務稅一樣適用於購買商品和服務。它可以實施10年，並且將是「非常明顯的公共財政組成部分」，加拿大人會明白他們正在支付這筆費用。
加拿大目前的GST為5%，當與省級銷售稅一起徵收時，在某些省份合併稅率高達15%。溫尼克表示，與其他一些北約成員國相比，加拿大在通過消費稅籌集資金方面有更大的迴旋餘地。英國的標準增值稅為 20%，德國為19%。
他說:「我的論點只是政治現實。我無法想像加拿大政府會削減老年養老金或醫療轉移支付。」
前議會預算官佩奇（Kevin Page）表示，他認為目前沒有增稅的意願，因為加拿大人仍在適應住房和食品價格的急劇上漲。
他說:「負擔能力仍然是一個關鍵問題，」
現任渥太華大學財政研究與民主研究所所長的佩奇說。「在這種環境下不能增稅。」
佩奇表示，未來十年的經濟增長以及渥太華隨之而來的稅收收入增加，可以彌補部分國防開支的增加。
當被問及如何應對增加的國防開支承諾時，正式反對黨保守黨周五沒有提出任何建議。
保守黨國防事務評論員貝贊（James Bezan）表示，該黨支持增加軍事開支。
他說：「保守黨支持在過去十年自由黨的疏忽之後重建我們引以為傲的軍隊。我們的軍艦難以維持在水中，我們的裝甲車狀況不佳，我們的戰鬥機已經老舊到可以作為博物館展品。」
他又說：「加拿大武裝部隊現在就需要新的能力來保衛加拿大，而不是十年後。這需要一個計劃和預算。」
「卡尼可以做出他想要的任何大筆開支承諾，但歸根結底，保守黨期望自由黨向加拿大人解釋他們將如何裝備，以及支持我們在家保護我們並在需要時與我們的盟友站在一起的軍事英雄。」
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