在美國爆發新型冠狀病毒疫情之際，形勢落後的民主黨總統參選人桑德斯(Bernie Sanders)周三(8日)宣布退選，意味黨內提名戰提前落幕，前副總統拜登將代表民主黨出選，尋求阻止共和黨的總統特朗普連任。桑德斯昨早先透過視像會議向競選團隊公布消息，其後再網上直播，向支持者解釋決定，呼籲聚焦於自己提出的美國新願景以及所得成就，「沒有人會否認過去5年間，我們的運動贏得了意識形態之爭」。 按此前已確定的黨代表票分佈，拜登穩奪1217票，距離1991票出線門檻只差不足800票，桑德斯則以914票大幅落後，反勝機會渺茫。桑德斯以網絡直播方式交代今次決定，他說部分支持者希望他奮戰到最後一個州的初選，假如他看到可行途徑，可以取得足夠提名票，他一定不會停止競選工作，退選對他來說是非常痛苦及艱難的決定。桑德斯又說自己競選工程，在美國會變成甚麼國家方面，改變了國民的認知，並且令國家在爭取環境、種族、經濟及社會公義方面，前進一步。 桑德斯恭賀拜登，稱讚對方是正人君子，又說會與拜登合作，推動共同的進步思想。拜登就說桑德斯不單止參選，更推動了一場運動，對國家未來是一件好事，又說雖然桑德斯結束選舉工程，但知道對方會繼續領導工作。 疫情礙造勢 難挽敗局 桑德斯以獨立身分擔任佛蒙特州參議員，但跟民主黨聯繫密切，去年2月宣布再次以民主黨人身分角逐總統選舉。他被視為美國政壇「進步派」的領袖人物，主張全民醫保和公立大學學費全免等政綱，對年輕選民尤其有吸引力。他有份角逐2016年民主黨總統提名戰，最後階段不敵獲黨內溫和建制認可的前國務卿希拉里。 然而，其冒起激發民主黨出現更多進步派新星，對該黨路線產生巨大影響。這次他以78歲高齡再度挑戰，在首戰艾奧瓦意外落敗，但此後贏得不少州份，一度領前。最終拜登善用黑人票優勢，在「超級星期二」之後反超前，聲勢此消彼長，外界早認為桑德斯沒反勝希望。尤其是疫情下桑德斯無法舉行集會造勢，只能網上直播或偶爾亮相電視節目，難以累積人氣；黨內不同聲音也施壓他退選，以集中力量挑戰特朗普。(綜合報道)
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