【明報專訊】據倡權團體CivicAction一份報告指出，大多倫多和咸美頓地區(GTHA)有年收入高達12.5萬元的中等收入家庭，因為住房危機已成為「隱形貧窮人口」，更可能被擠出地區之外。
報告稱，GTHA的勞動人口的中產階級，包括教師、護士和其他基本服務人員。
由CivicAction發布其4部分研究系列的第一份報告，深入探討GTHA中等收入勞工面臨的挑戰。據加拿大統計局數據，報告作者將中產階級勞工定義為年收入在4萬至12.5萬元之間的人群。
過去10年逾50萬人搬走
報告指出，儘管這群組內人士有穩定工作，但日益成為GTHA內的「隱形貧窮人口」，這些中產家庭常被忽視，因為他們有工作，並且被認為能夠應付，即使不斷上漲的生活成本正將他們推向財務不穩定。
由於住房成本的沉重壓力，CivicAction表示，中產家庭收入超過傳統住房援助的資格線，他們最終將收入的45%至63%用於住房，遠遠超過金融專家通常建議的30%。
該機構首席執行官萊斯利吳(Leslie Woo)表示，舉例一個年收入8萬元的護士，現在需要賺取超過20萬元才能獲得多倫多普通住宅的押貸款資格，這就是目前的狀況。
報告指出，儘管多倫多家庭年收入中位數為100,400元，但工資增長卻未能跟上不斷上漲的住房成本。
報告警告，現存在一種「下游危機」，即勞動者和家庭的財務已達到崩潰點，不得不做出艱難決定，甚至完全離開該地區。
過去10年，超過50萬GTHA居民遷往省內其他地區，如閃高(Simcoe)或尼亞加拉地區，而約3.1萬人則遷往其他省份，如卑詩省、阿省、斯省或紐省。
逾六成不滿住房通勤狀況
CivicAction和波士頓諮詢集團正在進行一項線上調查，分析中產階級勞工的答覆，這些勞工單程通勤至少30分鐘，無論是開車還是搭乘公共運輸工具。
調查初步結果於5月初經過四周的調查後彙編，發現近三分之二(62%)的中等收入勞工對其住房或通勤狀況(或兩者皆)不滿意。大多數受訪者(67.7%)表示，希望採取措施解決他們目前的不滿，其中約39%考慮換工作以靠近住所，而近29%的人則在尋找離工作地點更近的住所。
吳說：「我們認識到，為這個地區提供動力的人們，護士、消防員、個人護理工作者、教師，我認為他們是讓這個地區宜居的關鍵部分，他們的心聲及對他們需求的理解，必須納入政策制定、正在進行的倡議或資金使用中，以確保真正地讓他們受益。」
報告指出，愈來愈多的中等收入勞工距離陷入嚴重財困，加拿大金融消費者局的福祉調查顯示，56%的家庭難以應付其財務承諾，高於2019年的38%，而35%的人則借錢支付日常開支，這比2019年增加8%。
愈來愈多人使用食物賙濟庫，多倫多每日麵包食物賙濟庫2024年的報告顯示，去年有創紀錄的349萬訪客，相當於十分之一的居民曾使用過其賙濟庫。
從商業角度看，加拿大經濟分析中心(Canadian Centre for Economic Analysis)在2024年確定，29%本地企業表示難以吸引員工，而20%企業則難以留住熟練員工。
醫療保健系統年損5.8億
勞動人口面對的住房危機也會影響服務質素。報告估計，由於人員配置挑戰或加班要求，醫療保健系統每年損失5.75億元；由於離職率和替補人員配置，教育部門損失3.2億元；由於響應時間增加和人員配置挑戰，緊急服務部門損失2.3億元。
GTHA的交通基礎設施也對經濟造成負擔，報告指出加拿大經濟分析中心在2024年的估計顯示，過去10年每年造成101億元的損失，並減少了8.8萬個工作機會。
報告指出：「如果交通擠塞得到緩解，GTHA的實際國內生產總值(GDP)今天可能高出279億元，這相當於GTHA在2024年經濟表現增長4.9%，每人額外增加3,400元的經濟活動。」報告建議僱主可以研究住房援助計劃或勞動力住房倡議，市政當局則可以衡量和追蹤庇護所使用數據，以了解住房問題的嚴重程度並提供足夠的住房支持。
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