研究:暖化礙覓食 北極熊恐本世紀滅絕
【綜合報道】《自然氣候變化》期刊周一(20日)公布一項最新研究,顯示氣候變化之下北極海冰融化,北極熊覓食困難,大部分北極熊可能在2100年之前消失。
科學家估計,目前野生北極熊數量約為2.6萬頭,屬國際自然保護聯盟(IUCN)紅色名錄中的易危動物。北極熊依靠北極海冰作海上平台以捕獵海豹,如海冰融化,牠們便可能被迫長時間在海上漂流或留在陸上,令覓食時間減少,身體脂肪儲備下降,難以養育後代,亦減少在缺乏食物的冬天中存活的機會。
今次研究以兩種氣候變化模型,分析對13個北極熊族群的影響。在沒有改變現有溫室氣體排放水平下,因北極冰層大量融化,到2040年,估計大部分北極熊族群將因繁殖困難而滅絕,僅餘位於加拿大伊利沙伯女王群島的少數族群。即使減少溫室氣體排放,令溫度升幅限制在比工業化之前的基準多2.4℃,亦只能將北極熊出現繁殖問題的時間延後至2080年。