美國總統奧巴馬在中期選舉後變成跛腳鴨，有輿論認為這令他難以對中國取得甜頭。《金融時報》美國首席評論員盧斯(Edward Luce)便分析稱，奧巴馬2009年首次訪華挾着國際聲望亦未能取得實質成果，現他在國際上已公認是夕陽總統，更難在中美關係上取得進展。但在上周美國布魯金斯研究所舉行的研討會上，美國多名「中國通」卻指出，奧巴馬不一定處於劣勢，因為中國國家主席習近平亦並非如外界所想像那樣強硬。 奧巴馬冀亞洲行彰外交主導權 布魯金斯研究所在美國中期選舉翌日舉辦了一場研討會，展望習奧會。據聯合通訊社前資深駐華記者蔡特林(Arnold Zeitlin)形容，會議受中期選舉陰霾籠罩，但仍不失希望。 蔡特林曾以奧巴馬亞洲顧問身分陪他在2010年出訪北京的貝德(Jeffrey Bader)在會上坦承，奧巴馬目前積弱，今次出訪亞洲能否展示自己的外交遠見，並顯示自己仍主導美國外交政策，對其國際形象至關重要。 與會者談論的一大議題是中美國際影響力是否此消彼長。雖然習近平掌權後展示強勢領袖風範，但布魯金斯研究所約翰桑頓中心主任李成認為，習不會與奧巴馬硬鬥。李成指出，習近平地位並不穩固，而且「有不少美國朋友」。 六四後最高壓顯政府不自信 喬治華盛頓大學教授沈大偉 (David Shambaugh)則認為，中國經濟放緩加上社會趨不穩，習近平選擇以「六四事件以來最高壓的」手段來回應挑戰，「這並非一個有信心的政府表現」。他說﹕「我們要打交道的並非一個穩定國家或安全的政權，而是一個虛弱的國家。」他認為現時的中國是「表面強硬，內裏溫和」。 他指出，中美關係一直兼具合作和競爭元素，但2009年後競爭變成主導，如何避免兩國由競爭發展成敵對是將來最大挑戰，美國應在兩國合作範疇上着墨。 奧巴馬訪華後將前往緬甸及澳洲。法新社形容，奧巴馬此行需要說服國際盟友，他在餘下兩年任期仍可以駕馭國內事務，尤其要說服亞太區盟友，美國仍可貫徹「亞太再平衡」。跨太平洋伙伴關係協議(TPP)便被視為華府亞太再平衡戰略的關鍵，但目前進展緩慢。 明報記者
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