家屬批救援不力 官媒稱四大困難
「非常地緩慢，那個船都已經扣在裏面3天了(周一晚翻沉)，即使有點生存的希望，但是時間已經過去，不會存在了……」自重慶趕到湖北監利的何德海，將被困遊船「東方之星」的姊姊生還希望幻滅，歸咎當局救援不力。截至昨晚11時30分，遊船已經沉沒50小時，官方原本說前日下午3時割破船艙，後推到昨晨7時，再延遲至下午3時，直至昨晚9時才開始小範圍切割船身。結果，昨日一整天沒有救出一名生還者。官媒「解釋」，現場救援困難包括雨大水濁、氣穴不能隨便打穿、水深不利救援及船身結構複雜四大困難。
稱百年大雨礙救援
對於救援工作幾無進展，中新網報道，事發現場昨晚仍然落雨，令本已湍急的江水更見渾濁，能見度低。報道引述湖南省華容縣防汛抗旱辦公室主任張志宏稱，從周一晚8時至周二上午8時，位於沉船點上游的江洲站12小時降雨量高達255.5毫米，暴雨級別百年一遇。江面上有一層薄霧，雨後兩岸土質疏鬆，救援人員隨時跌落江中，不利救援。
其次，「東方之星」長76.5米、寬11米，體積龐大，船內可能形成「氣穴」，一旦將「氣穴」打穿，水壓會迅速灌入密閉船艙(氣穴)，為免危害有可能置身船艙的生還者，救援須極其謹慎，因而進展緩慢。所謂「氣穴效應(Cavitation)，又稱空穴現象、氣蝕現象等」，指的是在流動的液體中，因為壓力差在短時間內發生氣泡的產生與消滅的物理現象。在此次沉船事件中，氣穴效應體現在船艙密閉空間中，或因艙內外壓力不同而致有空氣殘留在因被江水圍繞而密閉的船艙中，假如有乘客找到這樣的空間，有機會生存數十小時。
第三，「東方之星」沉船處水深約15米，這對於潛水員等而言並不淺，但對大型設備而言又不夠深，所以是一個非常尷尬的水位。最後，救援隊一名潛水隊員指出，船身結構複雜，令潛水員在江水渾濁、能見度低之下增添自身危險，可能撞到東西，裝備也可能被勾住，進入船艙之後，在封閉水域的情况下，很可能潛水員最後也出不來。
