加中兩國貿易關係穩健增長
身為國際貿易部長，我經常有機會到訪中國，並在著名景區上海外灘區停留。外灘區超過100年的悠久歷史，使之成為中國金融中心上海市的重要地標，亦是外國投資者及商界不斷前來尋找商機的重要基地，現時這個位於黃浦江口的城市，已躋身成為國際重點市場。
加拿大早在百多年前便已認識到上海市有潛力成為亞太地區金融中心，於是在這裏開設貿易辦事處，是加拿大首批在中國設置的外貿辦之一。自此加中兩國經濟關係不斷發展，如今上海領事館是加拿大在全球最大規模的領事館之一，處理兩國之間不斷增長的貿易及各類型貨品。
中國現時是世界第2大經濟體，很有可能在不久將來成為全球最大，加拿大有能力並且必須要成為中國的重要伙伴之一。
我們兩國間已發展了相當重要的貿易關係。這關係多年來不斷持續增長，兩國雙邊貿易額在10年間增長了兩倍，於2014年達至780億元，使中國成為加拿大第2大貿易伙伴。值得注意的是，加中兩國去年的雙邊貿易額，比加國第3及第4大伙伴，即墨西哥和英國的總和還要多。
而加拿大與中國之間的對外直接投資額亦相當龐大，於2014年達到接近320億元，比對上一年增加了21% 。
隨着加中兩國對外投資促進及保護協議 (FIPA) 於去年10月生效之後，加國政府有信心協議將會引起投資者更大的興趣，使兩國的投資金額更進一步。
加拿大與中國達成FIPA協議，為兩國投資者提供穩定的不會變幻莫測的投資環境，讓兩國商人都有信心到對方境內做生意。
「環球市場行動計劃」是我們政府創造就業、帶來繁榮的經濟藍圖，在這藍圖之中我們已把中國列為優先市場。
為此，去年11月我陪同總理哈珀，率領一支加拿大商界團隊訪問北京及杭州。這是總理自2009年以來的第3次訪華行程，亦是我出任國際貿易部長4年以來，第6次訪問中國，可見我們的貿易關係日益重要。
這次訪華行程取得空前成功，在中國境內不足一星期的時間，我們見證了加中兩國公司，簽署了超過25億元的商業協議。
在訪華期間，哈珀總理還宣布在杭州、西安、廈門及天津開設新的加拿大貿易辦事處，幫助加拿大公司在中國這些高速發展的地區做生意，取得成功。
加設了這些辦事處之後，加拿大在中國境內的貿易辦事處地點共增至15個，而專職協助加拿大商人及促進加商利益的貿易專員人數，亦超過100人，是全球第2大的貿易網絡。
在近數月，我們有更加好的消息值得慶祝。
我在6月宣布，加中兩國達成輸出藍莓協議，由我家鄉省份卑詩省輸出新鮮藍莓到中國。而在去年，我們亦已達成輸出加國優質櫻桃到中國市場的協議。這些貿易活動，不但為我國的水果業帶來新市場，而中國的消費者，亦有機會品嘗我們美味及優質的櫻桃和藍莓。
同樣令人興奮的，是北美首個人民幣離岸中心，於3月份在多倫多啟用。財政部長奧利華在啟用儀式上指出：「中國與加拿大攜手為兩國更繁榮的將來共同邁進一步。」這話說得再好不過。
有了這個離岸中心擔任結算工作，加拿大公司可以更方便和有效地支付或收取人民幣，比起其他國家與中國有生意往來的競爭對手，加國商人明顯佔有優勢。
加中兩國除了商業連繫外，兩國之間的人民交流亦愈來愈頻繁，達至空前紀錄。現時加拿大的華裔居民人數達150萬人，差不多佔全國人口的5%，另外有超過10萬名中國留學生在加國一流的大學或學院就讀，當他們回國後，會成為非常出色的加拿大親善大使。
在旅遊方面，每天兩國間的旅客人次超過3,000人，比5年前不足2,000人次的數字有明顯增長。隨着加拿大人可以獲中國10年期多次往返簽證，以及加拿大成為中國的指定旅遊目的地，旅客人次一定會繼續增長。
這些方便商人、家庭成員和遊客的措施不但加強了加中兩國間的貿易及投資關係，亦使兩國人民交往更上一層樓。
我們十分珍惜華裔加國公民對我們社會所作的貢獻，他們是加中連繫及發展關係的關鍵因素，作為全球其中一個重要貿易國家，加拿大十分珍惜這些寶貴的連繫。
在總理哈珀的領導下，我們與中國的關係突飛猛進，遠超過當年加拿大在上海開設第一所貿易辦事處時所能想像的。加中兩國之間共同建立了很多里程碑，我深信將來還有更多。
加中兩國的將來都十分光明，我很有信心只要我們攜手合作，必定可以開創更美好的未來，讓兩國人民共享繁榮。
國際貿易部長法斯特
