【明報專訊】本報去年曾報道過卑詩省本那比華裔姐弟先後考取美國哈佛大學的故事，其中就讀大三的姐姐蕭宇琪，不但學習成績連年保持全A，讀書期間還與同學創辦科技創新企業，今年更意外獲得了10萬美元的「泰爾獎金」(Peter Thiel Fellowship)，從此開啟了她休學創業的道路。
畢業於北本那比中學的蕭宇琪，於2013年以優異成績被哈佛大學提前錄取，就讀生物化學專業的她，立志畢業後成為一名優秀的醫生。在校期間，她除了投入緊張的學習生活之外，亦積極參與很多社會活動。在擔任哈佛生化協會副主席期間，她發現，儘管很多大學及實驗室研究出非常先進的醫藥成果，很多藥廠也非常急需這些最新研究成果以製造出新的藥物對抗人類疾病，但實驗室與藥廠之間的溝通卻還停留在非常落後的水平，即使他們擁有各自的網站，也都是分散而無關聯的。
蕭宇琪遂與同學一起花了大量的時間和精力進行市場調研，並最終共同創立了Kynplex──一個連接實驗室和產業的專業社交網絡平台。那時，她才只有18歲，被稱為美國最年輕的亞裔女性首席行政總裁(CEO)。
Kynplex迅速受到業界的青睞，網站目前已經註冊有600多個實驗室，主要來自哈佛大學及麻省理工學院。同時，Kynplex還受到了Paypal創始人泰爾創辦的泰爾基金會的關注，該基金每年從約3000名申請者中挑選不到百分之一的22歲以下創業者，給予每人10萬美元的獎金，但條件是必須休學兩年專心創業。著名的臉書創始人朱克伯格(Mark Zuckerberg)也曾受到過資助。
蕭宇琪說，泰爾基金看重創新，鼓勵「從零到一」，創造從未有過，但又很有價值的企業。自己的公司正是因此吸引了他們的目光，主動授予她獎金，希望她能休學專心發展企業。
雖然很多人認為能入讀哈佛這樣的名校來之不易，並為休學感到可惜，但蕭宇琪說，自己對企業非常有信心，所以並未太過猶疑休學的決定，而且她認為創辦企業的過程亦是不斷學習的過程，不但學到很多專業知識，更重要的是學會如何與人溝通。她父母亦對這一決定表示支持，並指出，哈佛不應成為她的人生頂點，而只是她通往更廣闊世界的橋樑。另外，哈佛學制非常靈活，她辦理休學手續時，校方已明確表示，隨時歡迎她回來繼續學業。不過，蕭宇琪表示現在暫未知兩年後作何打算。
目前，蕭宇琪已離開哈佛，在本那比家中休整，不日即赴三藩市繼續開創公司事業。「那裡是泰爾基金的總部，也有更多的投資者以及創業者聚集，相信有更多資源可以幫助公司迅速成長。」她說。
有人認為在美國亞裔始終存在「竹子天花板」(bamboo ceiling)，即使在一些大公司員工比例很高，但真正能升到高級管理層的卻屈指可數。但蕭宇琪說，她從未覺得膚色對她有什麼障礙。她指出，第一代移民由於語言及文化上的差異，或許在提升道路上的確會受到一些影響，而第二代移民已經不存在這一問題。她說，無論投資者還是客戶，他們注重的只是她的能力以及創造的價值，而非膚色和性別，她不會被一些預言限制住自己前進的腳步，更不會畫地為牢。只要自己心中沒有天花板，世界就有無限可能。
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