【明報專訊】省民懷爾德(Taylor Wild)一家原本打算明年2月搬進位於奧蘭治維爾(Orangeville)的新居。但他及後發現，還要為舊居的空調通風系統(heating, ventilation and air conditioning units, 簡稱HVAC)支付11,000元擔保權益(security interest)。

24歲的懷爾德需要繳交這筆留置權(lien)費用，才能出售舊居，變相不夠資金支付新屋的首期。懷爾德接受加拿大廣播公司(CBC)訪問時指，事後將試圖取回這筆錢，但現在只能先繳付，減少損失。

被空調通風系統租務困擾的不只他一個，安省政府及消費者服務廳(Ministry of Government and Consumer Services)透露，在安省10大消費者投訴中，熱水爐、暖爐和空調，也榜上有名。當局也指控向懷爾德出租系統的安省能源集團(Ontario Energy Group，簡稱OEG)及其東主，涉及超過140宗違反消費者條例個案。

懷爾德是在出售舊居後，才獲告知要更換向OEG租來的暖爐、熱水爐和中央空調，原因是這些設備不符規定。他發現上手業主在2012年安裝設備時，並未向電氣安全局(Electrical Safety Authority)取得許可證，「這些設備沒有正確安裝，因此違反多項規例。」

懷爾德在去年購入舊居時，也繼承了這份租約。他說他從來未拿到詳細的合約，因此他不知道這份租約長達15年。他其後僱用另一間公司，以8,000元更換設備，但之後又發現還要向一間名為Home Trust的公司繳交11,000元擔保權益。

甚麼是擔保權益？業主跟OEG簽約，租借設備，OEG再以這份合約作抵押，向Home Trust借錢。後者為借出的設備註冊擔保權益，確保房屋出售或設備出問題時，仍能取得補償。接受CBC訪問的OEG客戶，都跟OEG簽了15年租約。有律師助理指，過去8至9個月，已有超過30個遇到同樣情況的客戶，大部分人都是長者，有些人更患有腦退化症。

當局已檢控OEG及其東主Evgueni Farber使用虛假、誤導和欺騙性信息，未能交付有效合約和提供退款。OEG和Home Trust都拒絕受訪，但都發表書面聲明。OEG指，這些投訴不代表大部分OEG客戶的體驗，部分投訴是關乎個別銷售代理，OEG已跟這些代理取消合作。Home Trust則透露，已不再在收入流購買協議下，接受任何涉及OEG的租約；現有客戶可在租約期滿前買斷，這樣租約便會轉移至OEG。