發現馬達蛋白建功 嘆教科書重背誦 邵獎得主﹕學習動力在發掘新知
【明報專訊】認知障礙症及柏金遜症等疾病成因複雜，其中一個原因可能與細胞內的馬達蛋白運輸功能出現問題有關。今屆邵逸夫獎生命科學與醫學獎由兩位教授奪得，分別為美國加州大學柏克萊分校分子與細胞生物系客席研究員伊恩．吉本斯(Ian R Gibbons)，及美國加州大學三藩市分校細胞與分子藥理學系教授及學系副主任羅納德．韋爾(Ronald D Vale)。兩人分別發現馬達蛋白家族的動力蛋白和驅動蛋白，開拓生物學及藥物的研究領域。
明報記者
韋爾指有感現時的科學教科書過分着重背誦，計劃設計較多講述研究過程且具趣味的新書籍。
擬著書談研究過程非結果
來港領獎的韋爾憶述某天早上起牀後習慣檢查電郵，當他收到邵逸夫獎通知時，第一時間是「覺得可疑」，其後始感到震驚，並致電吉本斯。可從吉本斯的反問，韋爾便知道他尚未檢查電郵。85歲的吉本斯和58歲的韋爾雖然相差足足27年，但兩人惺惺相惜，韋爾直言吉本斯是他的偶像。1960年代，吉本斯使用簡單的酶分析法，分離出動力蛋白，韋爾則在80年代發現驅動蛋白，並證明驅動蛋白是沿着微管的單一絲狀體移動。而神經疾病、精神分裂和神經退化症等疾病，其實與馬達蛋白基因相關。
與偶像同奪邵獎感震驚
吉本斯是次未有來港領獎，由其子女溫蒂和彼得代領。溫蒂指由於父母分別是生物化學家及生物學家，很多時會用科學角度思考事情。她憶述4歲時曾與母親說能看到手上的細胞，母親卻回應︰「它們(細胞)很小，你不會看到。」
作為年輕學者，韋爾表示很難去找一些未曾被發掘的事物，「但這正是研究的美麗之處(That's the beauty of research)」。他嘆言現時的科學書籍內容全是事實陳述，學生需要不斷背誦，乏味非常；他卻認為發掘新事物的過程更能引起學習動力，計劃明年着手設計書籍，着重如何探索科研突破而非只談科研結果。
(邵逸夫獎系列之二)
