【明報專訊】我們除了靠雙腿走到目的地，有沒有更好更快的方法呢？前人發明了不少偉大的運輸工具，你又知多少？ 單車：小巧靈活不比汽車差! 單車能前往汽車無法到達的地方，例如山間小徑。而且，騎單車對人體和地球都有益。它最厲害之處，是把人力轉換成速度。單車是「複合機械」，由兩個或多個簡單機械組合而成(通過基本的裝置，放大投入的力量)，構造原理是利用踏板、齒輪和車輪，把人在踏車時投放的力量放大。手把的功能像控制桿，幫助單車轉彎。車架則分散人的重量，人因此能維持平衡。 列車：軌道控制方向 火車列車的機組結合動力、速度和多種功能。列車的動力通常來自機車，即火車頭，它負責牽引或推動車廂。機車司機負責控制列車的速度、停車和倒退，但列車的行進方向卻是由軌道控制，所以需要有轉轍器把列車從一條軌道引導到另一條。鐵軌會在轉轍器的位置分岔成兩條，通常一組軌道繼續直行，另一組則彎向另一邊。兩組軌道的內軌連接在一起，因此能左右移動。轉轍器可由遠端的電動馬達操控或直接手動控制。 扶手電梯：構造簡單 運載力不簡單 扶手電梯最適合短距離運載大量的人迅速上下移動。它的構造簡單，基本上有一條傾斜的大型輸送帶，在盡頭彎折，因此扶手電梯出入口的踏板是水平的。而鏈條繞着齒輪循環，搬運重物，電動馬達則負責提供整個系統的動力。 ■知多點 首部扶手電梯用來玩 第一部扶手電梯是傑西•雷諾在 1891年發明的「傾斜電扶梯」，是紐約市康尼島的主題樂園遊樂設施呢！ 火箭：發射需要大量燃料 以美國太空總署的太空發射系統來說，火箭的4具主引擎每秒就燒掉5700公升的燃料，但要發射升空仍然不夠！因此火箭旁安裝了兩具外加的助推器，提供發射時四分之三的能量。助推器每秒燃燒9公噸的燃料，產生的電力就足夠9.2萬個家庭使用一整天。助推器耗盡燃料後就會脫落，主引擎則繼續向太空推進。但要到達太空，火箭需要有引擎的上節火箭。大多數的火箭都有多節，由兩具或多具火箭相疊在一起。底層的火箭叫核心火箭，負責讓太空船從發射台升空。當核心火箭用光燃料，或是到達目標的速度或高度，就會脫落，上層的火箭則繼續飛行。 文、圖：國家地理《生活科學大進擊》 [常識天下 第99期]
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