「鋼製升高花牀，一般比木製花牀貴一些，但它們不像木頭容易腐化。一個鋼製升高花牀可以使用超過十年，仍舊完好如新！」
文、攝影：陳泓銘
圖片：Steel Garden System、Metal Garden Beds、Wayfair、網上照片
春天到了，是該添些新綠的時候了。日前舉辦的卑詩家居園藝展(Home and Garden show)展場裏，可以自己動手做的鋼製升高花牀，最近成了「後院藏嬌」的熱門選擇。
來自Kamloops的「Steel Garden Systems」負責人Peter Cullen說：「鋼製升高花牀由一般建造屋頂的金屬材料製成，專門用來承受各式風吹雨打，雖然售價比木頭製貴一點，但勝在持久度，外層的琺瑯烤漆更可達到防鏽效果，壽命長達十年以上。」
在家中養花種菜，後院或露台的大小，及是否已鋪了瓷磚或水泥地板，都會影響到種植空間的安排，可以彈性選擇尺寸的升高花牀，就成了不用花大錢種花，也能怡情養性的好方式。
木製花牀難維護
本地製作升高花牀，最常見都以木頭或磚塊製成。溫哥華俗稱「Raincouver」，雨季長，木製花牀容易腐化或遭蟲蛀，需要頻繁維修與翻新。Peter也不推薦磚製花牀，「不僅成本比鋼製還貴，你還得自己搬磚組合，而且磚頭本身體積大，比較容易佔空間。」
他說：「我以前也是木製花牀擁護者，但經過多年修護，我愈來愈感到心力交瘁，因此就想到是否有比較方便的法子，選用鋼鐵製作升高花牀，便因此應運而生。鋼製不佔空間也很輕盈，且容易組裝，同時排水與透氣性也很方便處理。」
「Steel Garden Systems」透過一片片組裝，讓消費者可以輕鬆放在車子行李廂，帶回家自己動手做，可以組成「L」形沿角落而放，或是「C」形空出中間走道，就算是首次做升高花牀，也能輕鬆上手。
另一家生產鋼製花牀的「Metal Garden Beds」也表示，鋼製不會因日照太熱，而連帶使土壞溫度過高，甚至研究指出，相較水泥製、塑膠製及木製，鋼製更能維持常溫。
在價格方面，「Steel Garden Systems」每2平方呎X 3平方呎一片大小約25元，總和則視大小而定，同時也提供客製化及塗漆服務。「Metal Garden Beds」則有各種選擇，基本款「Grande Garden Bed」約長6呎10、寬3呎5及高1 呎6的大小，則從146元起跳。
花牀架高 節省園藝工作量
現代人家中不見得有大後院可種植花草，可大可小的升高花牀，便成了消費者最方便的選擇。
最常見的就是用木板或是磚塊圍成一塊區域，方便控制土壤的成分，同時，使用升高花牀，不僅能節省園藝的工作量，也不需蹲下來工作，非常適合老年人或腿部不適的人。
提高的花牀應填入良好的表層土壤、肥料或堆肥，以確保植物良好成長。花牀鋪上新的土壤，也可防止雜草叢生及蟲害，並且更可延長種植時間，及控制溫度。同時也很適合密集種植，平均面積產量，高於一般的花園種植。
要注意負重度
升高花牀高度愈高，人愈能在適合的高度下工作，但愈高的花牀，就要注意是否能負荷土壤的重量，並小心裝釘，加強堅固性，否則一鬆脫，很容易就垮了。
花牀不應太寬，使人不容易碰觸到中心位置，難以整理土壤；至於長度，則隨個人喜好而定。
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